Gli esercizi che possono essere eseguiti per una lunga durata, come corsa, ciclismo, nuoto o altre attività aerobiche, sono i tipi di allenamenti più comunemente riconosciuti come allenamenti di resistenza. La resistenza si riferisce alla capacità di continuare a svolgere un’attività, in questo caso un esercizio, per un periodo di tempo prolungato. I tipici allenamenti di resistenza sono meno orientati alla perdita di peso o alla costruzione muscolare come potrebbero essere altri allenamenti e più mirati a migliorare la forza del sistema cardiovascolare, il che aumenta il tempo in cui si può svolgere un’attività.
Uno degli esempi più comuni di un atleta di resistenza è un corridore di lunga distanza che si allena per una maratona. La resistenza cardiovascolare è uno dei più grandi fattori che influenza la durata e la distanza che può correre quel corridore di lunga distanza. Il sistema cardiovascolare deve essere in grado di fornire al proprio corpo un apporto costante di energia durante la gara. Per allenarsi per la maratona, il corridore potrebbe non solo correre per esercitarsi, ma anche andare in bicicletta, nuotare e fare altri tipi di esercizi di cross-training per assicurarsi che i suoi sistemi respiratorio e circolatorio siano in condizioni ottimali.
A volte, gli allenamenti di resistenza hanno anche lo scopo di includere i tipi di esercizi che migliorano la resistenza muscolare invece della resistenza cardiovascolare. La resistenza muscolare consente ai muscoli di eseguire ripetutamente la stessa azione contro la stessa quantità di resistenza per un lungo periodo di tempo. I maratoneti, gli atleti di triathlon, gli sciatori di fondo o qualsiasi altro atleta di resistenza dovranno sviluppare una straordinaria resistenza muscolare e cardiovascolare. Gli allenamenti di resistenza muscolare dovrebbero essere la stessa attività per cui si allena l’atleta per allenare i muscoli a eseguire l’azione richiesta per un lungo periodo di tempo. Ad esempio, anche se un maratoneta utilizza l’allenamento incrociato per rafforzare il cuore e i polmoni, deve percorrere distanze abbastanza lunghe abbastanza frequentemente da preparare i muscoli e non si affaticano durante la maratona.
Una seconda importante componente della resistenza muscolare è l’allenamento della forza. Sebbene non sia tecnicamente un allenamento di resistenza, l’allenamento della forza come il sollevamento pesi migliorerà notevolmente la resistenza muscolare. Gli allenamenti dettagliati di allenamento della forza possono essere personalizzati per adattarsi a un obiettivo individuale, sia che l’obiettivo sia correre o andare in bicicletta per lunghe distanze, esplosioni di forza ripetitive come quelle necessarie per il tennis o le arti marziali o qualsiasi altra cosa. Idealmente, un atleta dovrebbe includere tutti gli aspetti di questi esercizi nella sua routine di allenamento di resistenza. Lo stesso maratoneta potrebbe allenarsi in modo incrociato per la resistenza cardiovascolare e correre e sollevare pesi per la resistenza muscolare.