Le balaustre sono una combinazione di balaustre, montanti e cappucci superiori che formano ringhiere protettive o definiscono aree specifiche. Una varietà di materiali e stili si combinano per creare molti diversi tipi di balaustre per balconi. Gli stili vanno dal marmo scolpito per le case di lusso all’aspetto rustico dei rami naturali per le capanne. Le balaustre architettoniche sono decorative e forniscono solo interesse visivo, mentre le balaustre funzionali sono dispositivi di sicurezza per prevenire la caduta del balcone. Le balaustre utilizzate su un balcone sono generalmente soggette a requisiti edilizi che determinano la distanza tra le balaustre.
Le balaustre dei balconi in legno sono comuni. Il legno è un materiale economico che è facile da fabbricare in un assortimento di stili. La balaustra può essere semplice come semplici mandrini ricoperti da un’asse piatta o fantasiosa come balaustre intagliate sormontate da un corrimano lucidato a specchio. Molti stili di balaustre in legno sono abbastanza semplici da fabbricare e installare da un proprietario di casa senza aiuto. Uno svantaggio delle balaustre in legno è la loro mancanza di permanenza; sono vulnerabili agli agenti atmosferici e ai danni causati dall’acqua e potrebbero necessitare di manutenzione o sostituzione periodica.
Molte balaustre sono in metallo. Le balaustre in ferro battuto in genere utilizzano un modello di pezzi di acciaio curvi o angolati, creando ringhiere molto resistenti e robuste. L’alluminio è una buona alternativa al ferro battuto, in quanto può duplicare molte delle stesse forme ma non ha lo svantaggio di arrugginire. Le balaustre in pizzo sono un tipo di ringhiera decorativa che incorpora pannelli di intricati disegni incastonati tra solidi montanti. I pannelli sono realizzati in fusione di alluminio, ferro battuto o ghisa.
Le balaustre in pietra includono quelle realizzate in marmo, pietra di cava o calcare. Artigiani esperti intagliano o lavorano la pietra grezza per creare varie forme; l’assemblaggio dei componenti avviene in loco. Le colonnine sono più larghe e pesanti di quelle realizzate con altri materiali. Questo tipo richiede un notevole supporto per il balcone. Sebbene le balaustre per balconi in pietra siano molto laboriose e tendano ad essere costose, sono estremamente durevoli e praticamente esenti da manutenzione.
Un tipo di pietra fusa imitazione utilizza una miscela di plastica, pietra macinata e agenti leganti. Si avvicina all’aspetto della pietra autentica ma ad una frazione del costo e del peso. Il vetro temperato è un materiale moderno e crea balaustre per balconi con vista aperta. La plastica modellata, realizzata in uretano o poliuretano, è un’opzione conveniente per le balaustre. Le colonnine di plastica contengono spesso barre di acciaio che forniscono una resistenza extra.