La gola o la faringe ospita un’ampia varietà di batteri in un dato momento. Sono stati condotti diversi studi per identificare la normale flora della gola, i batteri che sono presenti nella maggior parte delle persone sane. Alcuni dei batteri che vivono nella gola sono in grado di causare malattie se l’ospite diventa stressato, mentre altri hanno un ruolo neutro o addirittura benefico per la salute dell’ospite. Per saperne di più sui loro specifici batteri della gola, le persone possono avere una coltura batterica, in cui viene prelevato un tampone della gola e coltivato per vedere cosa cresce.
In qualsiasi momento, batteri dei generi Mycoplasma, Mycobacteria, Neisseria, Streptococcus, Corynebacteria, Lactobacillus e Proteus possono essere trovati nella gola di molte persone. Sono comuni anche i batteri delle classi Spirochaetes e Actinomicetes, così come gli organismi Haemophilus influenzas e Pesudomonas aeruginosa. Il normale equilibrio dei batteri contribuisce al funzionamento dell’apparato digerente e agisce anche per respingere i batteri cattivi che potrebbero invadere la gola.
I lettori possono riconoscere i nomi di alcuni della normale flora della gola. Lo streptococco è un genere batterico associato allo streptococco, un’infezione della gola causata dalla colonizzazione con i batteri dello streptococco di gruppo A. La Neisseria, un altro abitante della gola, può causare meningite sotto forma di infezione da Neisseria meningitidis e Corynebacterium diphtheriae è responsabile della difterite. Avere questi organismi nella gola non significa necessariamente che ci si ammalerà, a meno che l’ospite non sperimenti stress o cattiva salute che forniscano un’apertura per i batteri.
La maggior parte del mal di gola e delle infezioni alla gola in realtà non sono causate da batteri, ma da virus o funghi, nel caso del mughetto, che è un’infezione causata dalla colonizzazione con il lievito Candida albicans. Quando l’equilibrio dei batteri va fuori controllo e un tipo inizia a crescere troppo rapidamente, le persone possono sperimentare mal di gola e una varietà di altri sintomi. È possibile eseguire una cultura della gola per vedere quale organismo è responsabile e possono essere prescritti antibiotici per ripristinare il normale equilibrio.
Studi sull’uso di antibiotici a lungo termine hanno dimostrato che le persone possono distruggere i batteri della bocca e della gola se assumono antibiotici per un lungo periodo di tempo. Questo, a sua volta, può rendere le persone suscettibili a cose come le infezioni da lieviti, perché viene eliminata la competizione batterica per le risorse. Questo è uno dei motivi per cui i professionisti medici cercano di prestare attenzione alla prescrizione di antibiotici e di assicurarsi che i pazienti utilizzino gli antibiotici come prescritto per evitare problemi di salute a lungo termine.