Il danno al nervo ulnare è un danno o una disfunzione del nervo ulnare, il nervo lungo del braccio che si estende dalla spalla al polso. Il nervo ulnare è suscettibile di danni perché è vicino alla superficie del corpo, correndo lungo l’esterno del braccio attraverso il gomito. Il nervo ulnare segnala il movimento e la sensazione nella mano, fornendo il quarto e il quinto dito.
Per capire meglio l’impatto che il nervo ulnare può avere su tutto il braccio, considera cosa succede quando colpisci il gomito su una superficie dura. L’osso buffo, come a volte viene chiamato, è il punto sul gomito dove si incrocia il nervo ulnare e l’impatto diretto provoca un momentaneo formicolio doloroso del braccio. Quando ciò accade, è solo un lieve trauma acuto al nervo ulnare, ma un grave impatto o abuso può causare sintomi simili, ma cronici.
Il danno a un singolo nervo o gruppo di nervi, come il nervo ulnare, è indicato come mononeuropatia. Il danno al nervo ulnare può essere il risultato di una lesione diretta del nervo o della compressione del nervo causata da gonfiore, infiammazione o pressione a lungo termine. Il danno ai nervi può essere immediato se c’è un trauma o una lesione come una frattura o una lussazione del gomito, ma spesso si verifica nel tempo a causa della compressione.
I sintomi di danno o disfunzione del nervo ulnare comprendono dolore al braccio, in particolare alla spalla, formicolio o intorpidimento del quarto e quinto dito e debolezza o perdita di coordinazione della mano. In alcuni casi, la disfunzione del nervo ulnare si verifica contemporaneamente alla sindrome del tunnel carpale e in caso di gravi danni ai nervi la mano può apparire deformata o simile ad un artiglio.
Il danno al nervo ulnare viene tipicamente diagnosticato mediante esame fisico e revisione dei sintomi, nonché elettromiografia (EMG) e test di imaging. Nei casi da lievi a moderati, la terapia farmacologica antinfiammatoria, le iniezioni di corticosteroidi e l’immobilizzazione notturna possono alleviare tutti i sintomi. Se i sintomi non migliorano o peggiorano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per alleviare la pressione sul nervo. La trasposizione del nervo ulnare o la trasposizione anteriore del nervo ulnare è una procedura chirurgica ambulatoriale che riposiziona il nervo per alleviare la pressione e prevenire danni permanenti al nervo ulnare.
Sospetti danni o disfunzioni del nervo ulnare devono essere esaminati da un medico ortopedico specializzato in chirurgia della mano. Se il danno o la lesione è lieve o moderato, è probabile che il problema migliori con un trattamento non chirurgico. Se non trattata, possono verificarsi danni ai nervi permanenti, che potrebbero portare a problemi permanenti di mobilità e coordinazione.