Il cancro al seno è uno o più tumori maligni che si sviluppano nelle cellule del seno. Le cellule tumorali che formano il tumore iniziano nel tessuto mammario e si diffondono in tutto il corpo. Sebbene sia più comune nelle donne, anche gli uomini possono contrarre la malattia. Carcinoma duttale invasivo o infiltrante; carcinoma lobulare invasivo o infiltrante; carcinoma midollare; malattia di Paget; e il cancro al seno infiammatorio sono tutti tumori che affliggono il corpo umano. Anche diversi tipi rari possono colpire le persone.
Il carcinoma duttale invasivo o infiltrante è il più comune e rappresenta il 70% di tutti i casi. Questa particolare forma di cancro inizia nel dotto mammario, dove si infiltra nella parete del dotto fino a raggiungere il tessuto adiposo del seno. Da lì, ha la capacità di diffondersi ad altre sezioni del corpo attraverso il flusso sanguigno e il sistema linfatico.
Il secondo tumore più comune della mammella è chiamato carcinoma lobulare invasivo o infiltrante. Rappresenta il 10% di tutti i casi. Questo tipo di cancro inizia nei dotti terminali delle ghiandole che producono il latte materno.
Comprendendo dal 3 al 6% dei casi è il cancro chiamato carcinoma midollare. In questo particolare tipo, i tessuti cancerosi si distinguono facilmente dai tessuti normali. Le cellule tumorali sono più grandi e le cellule del sistema immunitario si aggirano attorno al confine del tumore. Questo rende il carcinoma midollare più facile da trattare rispetto ad altre forme di cancro invasivo della mammella.
La malattia di Paget è un cancro che comprende il 3% di tutti i tumori al seno. Questo cancro si concentra sull’areola e sull’area del capezzolo del seno. È caratterizzato da arrossamento della pelle e intorno al capezzolo e all’areola. La vittima del cancro sente spesso una situazione di bruciore o prurito intorno all’area.
Il carcinoma mammario infiammatorio è una forma rara che rappresenta solo l’1% circa dei casi. I primi segni della malattia includono gonfiore della pelle, arrossamento e calore, e in pratica sembra che la pelle sia infetta.
Tipi rari di cancro al seno includono il carcinoma mucinoso, una forma di cancro che attacca le donne anziane. Questo tipo di cancro rappresenta il 3% di tutti i casi. Il carcinoma tubulare e il carcinoma papillare rappresentano l’1% dei casi. Il carcinoma mammario adenocistico rappresenta lo 0.4% dei casi, mentre il carcinosarcoma rappresenta lo 0.1% dei casi.
Un ottimo modo per rilevare il cancro al seno è sottoporsi a screening. Le mammografie in genere possono rilevare il cancro prima che la malattia diventi problematica. Le donne di età pari o superiore a 40 anni dovrebbero sottoporsi a una mammografia ogni anno.
Le donne tra i 20 e i 30 anni dovrebbero sottoporsi a regolari esami clinici del seno condotti da un operatore sanitario. Gli autoesami mensili del seno sono un altro modo importante per le donne di abituarsi all’aspetto e alla sensazione del proprio seno. Possono quindi informare un medico di eventuali cambiamenti nel loro seno che potrebbero essere i primi segni di cancro.