Colture di cereali, o colture di cereali, e sono un’importante fonte di cibo in molte parti del mondo. Sebbene ci siano diverse varietà di queste colture, tutte sono piante erbacee che contengono un seme o nocciolo commestibile, chiamato cariosside. Le colture di cereali possono essere lavorate in diversi modi per formare alimenti come pane e pasta. I tre tipi più comuni di colture di cereali sono riso, grano e mais.
Il termine “cereale” deriva da Cerere, dio romano dell’agricoltura. Come suggerisce questo nome, i cereali sono una parte vitale delle industrie agricole e agricole in molti paesi. Le colture di cereali sono classificate come alimenti di base, il che significa che sono una parte significativa della dieta umana e vengono consumate regolarmente per il loro alto contenuto energetico.
Tutte le vere colture cerealicole appartengono alla famiglia delle graminacee delle Poaceae. Queste piante sono spesso piantate appositamente in grandi campi. Quando l’erba è completamente cresciuta, può essere raccolta a mano o utilizzando macchinari agricoli. I chicchi che si trovano su una pianta di erba di Poaceae sono ad alto contenuto nutritivo e possono essere consumati interi o macinati in prodotti derivati, compresa la farina.
Il mais è il più prodotto tra i cereali. Questa coltura è comunemente chiamata mais in molti luoghi, come l’Africa e il Sud America. Una pianta di mais ha un gambo duro simile al bambù e grandi foglie verdi. La parte superiore di una pianta di mais matura contiene una grande pannocchia contenente molti chicchi, che possono essere consumati crudi ma sono comunemente separati dalla pianta e cotti.
Il secondo più prodotto di tutti i cereali è il riso. Una grande percentuale di persone che vivono in Asia e nel Medio Oriente consuma riso come fonte di cibo quotidiana. Si stima che un quinto di tutte le calorie consumate nel mondo provenga da prodotti a base di riso. Le piante di riso hanno foglie lunghe e sottili e sono in grado di crescere quasi ovunque con piogge abbondanti. I singoli chicchi di riso vengono solitamente rimossi dalla pianta e mangiati come riso integrale o ulteriormente raffinati in riso bianco.
Il grano è il terzo più comune di tutte le colture di cereali. Le persone nelle regioni nordamericane, europee e oceaniche del mondo mangiano una grande quantità di prodotti a base di grano. Questa coltura ha più proteine naturali del mais o del riso e rappresenta la principale fonte di proteine vegetali per tutti gli esseri umani. Come la pianta del riso, un raccolto di grano ha foglie lunghe e affusolate. Il chicco di grano viene tipicamente strappato dalla pianta erbacea completamente cresciuta prima di avere la buccia esterna spogliata o macinata in farina.