I corsi richiesti dalla scuola medica comprendono sia i corsi prerequisiti, che sono seguiti dagli studenti che sperano di essere ammessi alla scuola medica, sia i corsi necessari per completare un programma di scuola medica. A livello di prerequisito, i corsi richiesti dalla scuola di medicina in genere includono corsi nelle cosiddette “scienze della scienza” e matematica. Durante la scuola di medicina, gli studenti seguiranno in genere corsi in tutti i sistemi del corpo, nonché corsi pratici sugli aspetti legali, etici e sociali dell’essere un medico.
In molte aree, gli studenti che si applicano alla scuola di medicina sono generalmente tenuti a completare alcuni corsi di base durante la loro istruzione secondaria o post-secondaria. Questo corso varierà in base alle politiche educative all’interno del paese in cui vivono e alle politiche di ammissione delle singole scuole. Negli Stati Uniti, gli studenti possono completare un corso di studi noto come programma “pre-medico” o “pre-med” durante i loro corsi di laurea. Questi programmi sono essenzialmente un curriculum di corsi obbligatori richiesti dalla scuola di medicina come chimica, biologia e fisica. Molte scuole richiedono il completamento di diversi tipi di corsi di biologia, come la biologia cellulare e la genetica.
Altri corsi richiesti dalla scuola di medicina obbligatoria includono spesso la matematica, compresi i calcoli e le statistiche, nonché corsi di scienze sociali, come la psicologia. Anche i corsi di scrittura e comunicazione possono essere utili a molti studenti, in particolare se prevedono di intraprendere una carriera di ricerca dopo la scuola di medicina. Va anche notato che alcune scuole di medicina possono essere più flessibili di altre sul completamento dei corsi prima dell’iscrizione. Le scuole in altri paesi possono avere diversi modi di valutare la preparazione per la scuola di medicina: nel Regno Unito, ad esempio, gli studenti in genere sostengono quelli che vengono chiamati esami di livello A che determinano la loro competenza in materie premediche standard. Va notato, tuttavia, che esistono anche qualifiche alternative per entrare in una scuola medica britannica.
I curricula scolastici variano, quindi i corsi richiesti dalla scuola medica non sono gli stessi per ogni scuola. Tuttavia, gli standard per la pratica della medicina sono spesso stabiliti a livello nazionale, quindi i corsi richiesti nelle scuole in un determinato paese possono essere abbastanza simili. Negli Stati Uniti, i primi due anni di scuola medica comprendono in genere numerosi corsi sui sistemi corporei e particolari settori della pratica medica, come dermatologia, psichiatria e immunologia. Gli ultimi due anni di scuola medica in genere coinvolgono rotazioni cliniche in varie aree della medicina. Agli studenti della facoltà di medicina potrebbe essere richiesto di frequentare corsi in materia di assicurazione sanitaria, legge di negligenza e norme sulla privacy dei pazienti.