I cordoni ombelicali dei neonati contengono cellule staminali che potrebbero essere in grado di curare malattie del sangue o disturbi del sistema immunitario. Sono state condotte ricerche per vedere se queste cellule staminali potrebbero essere in grado di trattare altre condizioni di salute, tra cui cancro, malattie cardiache, diabete e paralisi cerebrale. Molte persone scelgono di conservare il sangue cordonale in banche del sangue cordonale, pubbliche o private, per possibili usi futuri. Esistono molti tipi diversi di costi bancari per il sangue cordonale, soprattutto se il cordone ombelicale è conservato in una banca privata. Tali costi comprendono le tasse iniziali, come quelle per l’iscrizione e la raccolta del sangue cordonale, e le tasse annuali di conservazione.
Ogni banca del sangue cordonale ha commissioni diverse, ma la maggior parte dei costi della banca del sangue cordonale ha fasce di prezzo simili. La parte più costosa della procedura è la tassa iniziale. Le spese iniziali includono in genere una quota di iscrizione alla banca, le spese di riscossione e la quota di deposito per il primo anno.
L’iscrizione presso una specifica banca privata del sangue cordonale potrebbe avvenire online o per telefono. In genere consiste sia nella madre che nel padre che compilano questionari sulla salute e sull’anamnesi e si registrano presso la banca. Una volta completata la registrazione, la banca invia un kit di raccolta ai genitori in attesa.
I genitori portano in ospedale il kit di raccolta per il parto. Esistono tre modi principali per raccogliere il sangue cordonale e il metodo in genere influisce sui costi della banca del sangue cordonale. Il metodo più conveniente è il metodo gravitazionale, che consente al sangue cordonale di gocciolare da solo. Il secondo metodo più efficiente in termini di costi è il metodo della siringa. Questo metodo prevede che il medico curante estragga il sangue cordonale con una siringa e in genere produce un volume di sangue maggiore rispetto al metodo per gravità.
Il terzo metodo di raccolta, che di solito ha i costi di conservazione del sangue cordonale più elevati, è il metodo della camera a flusso attivo. Questo metodo di raccolta è un ibrido degli altri due metodi e mette prima il cavo in un sacchetto di raccolta. Il medico che effettua la consegna utilizza quindi una siringa e movimenti di compressione per continuare a svuotare il sangue dal cordone, anche quando il flusso sanguigno naturale si interrompe.
Indipendentemente dal metodo di raccolta, il sangue cordonale viene quindi conservato in una sacca e inviato alla banca del sangue cordonale per l’elaborazione. L’effettiva procedura di elaborazione è spesso la parte più estesa della banca del sangue cordonale e il motivo per cui la banca del sangue cordonale può essere costosa. A questo punto, le cellule staminali vengono estratte dal resto del materiale sanguigno e quindi conservate in un sacchetto criogenico sigillato.
Dopo la procedura e le tariffe iniziali, la maggior parte delle banche private addebita una tariffa annuale nominale per conservare il sangue cordonale. Quando il neonato compie 18 anni, il contratto viene rifatto, perché la banca ha bisogno del permesso del nuovo adulto per continuare a conservare il sangue cordonale. La maggior parte delle banche private del sangue cordonale addebita una tariffa annuale per tutto il tempo in cui il sangue viene conservato. Alcune banche private offrono piani prepagati e piani di pagamento per rendere la procedura più accessibile alle persone che non possono permettersi la costosa commissione iniziale.
Non ci sono costi per le banche del sangue cordonale per le persone che donano il sangue cordonale del loro bambino alle banche pubbliche del sangue cordonale. Quando una persona dona il sangue cordonale del proprio bambino a una banca pubblica, rinuncia a tutti i diritti su di essa. Se una persona vuole accedere al sangue cordonale da una banca pubblica, deve pagare tasse molto costose. Queste tasse possono costare da 10 a 12 volte tanto quanto i costi iniziali della banca privata del sangue cordonale.