Un balcone è una piattaforma estesa o un’impalcatura che sporge dal muro esterno di un edificio, di solito dal secondo piano dell’edificio o più in alto. La piattaforma è saldamente fissata all’intelaiatura dell’edificio, chiamata libro mastro. Per motivi di sicurezza, tutti i balconi sono circondati da ringhiere. Sebbene questa costruzione di base del balcone sia coerente tra tutti gli stili, i costruttori utilizzano anche vari emendamenti alla costruzione per adattarsi meglio al balcone per i suoi vari usi. I diversi tipi di costruzione del balcone sono gli stili del falso balcone, del vero balcone, della loggia e del balcone a soppalco.
La costruzione del falso balcone presenta una finestra o una porta con un cancello che blocca l’apertura. Chiamato anche balcone di Giulietta o alla francese, questo tipo di balcone non è adatto per camminare e serve principalmente come ornamento per l’edificio. Le ringhiere possono essere estremamente ornate, con ostentazioni in ferro battuto, stucchi colorati o scatole di legno. A differenza degli altri due tipi di balcone, il falso balcone richiede un supporto strutturale inferiore. Questo balcone si estende per circa 6 cm e consente di aprire leggermente la finestra o la porta, fornendo luce e aria fresca per le stanze interne.
Il vero balcone è la tipologia costruttiva più comune e identificabile, caratterizzata da un impalcato e, in alcuni casi, da un piccolo tetto. Alcuni veri balconi sono incastonati in una piccola alcova dell’edificio, creando un tetto e pareti naturali. La costruzione di questo balcone deve essere molto sicura e stabile, con travetti del pavimento del balcone saldamente attaccati al libro mastro dell’edificio. Molti costruttori forniscono ulteriore supporto con mensole spesse o staffe di supporto in metallo sotto il ponte del balcone. Le strutture di supporto sono spesso una parte incrementale dell’arredamento del balcone, con costruttori creativi che aggiungono eleganti pergamene o statuette di cemento.
Pur non essendo tecnicamente balconi, gli stili della loggia e del soppalco sono molto simili alla costruzione di base del balcone. Entrambi gli stili forniscono un ponte rialzato con accesso alla parte esterna dell’edificio. Una loggia è più simile a un ponte esterno coperto che si estende da un’estremità all’altra dell’edificio. Questo tipo di costruzione è solitamente integrato nella parete esterna dell’edificio e non si estende verso l’esterno come un vero balcone.
Il soppalco è più simile a un tipico balcone, caratterizzato da un ampio ponte con ringhiere che sporgono verso l’esterno dal muro. A differenza del tipico balcone, tuttavia, il soppalco è solitamente una costruzione interna. Questo tipo di costruzione del balcone si libra su una grande stanza, come si vede nei grandi hotel o nelle capanne rustiche con soppalco.