La disfonia è una condizione in cui le corde vocali non sono in grado di produrre correttamente i suoni. Poiché molti fattori possono portare allo sviluppo di questa incapacità delle corde vocali di funzionare correttamente, la medicina moderna ha identificato diversi tipi di questa condizione. Alcune forme di questa condizione sono di natura a breve termine, mentre altre potrebbero richiedere del tempo per essere corrette.
Esistono due categorie generali o tipi di disfonia. Il tipo organico comprende situazioni in cui esiste una sorta di impedimento alla funzione delle corde vocali, come un’infezione o un danno alle corde a seguito di un incidente. La disfonia funzionale coinvolge situazioni in cui è presente un qualche tipo di componente psicogena, o forse un uso improprio delle corde vocali che porta a un problema temporaneo con la voce.
A differenza dell’afonia, in cui l’individuo non è in grado di produrre suoni vocali facilmente comprensibili, chi soffre di disfonia può spesso ancora comunicare con gli altri, sebbene la comunicazione sia spesso dolorosa e alquanto difficile da gestire. Una delle forme più comuni di questa condizione accompagna il comune raffreddore. Insieme al mal di gola, l’individuo può provare raucedine, rendendo la voce roca e difficile da modulare a un tono normale. Se l’infezione peggiora, la raucedine può lasciare il posto alla laringite, che compromette ulteriormente la capacità di parlare chiaramente.
Insieme al comune raffreddore e alla relativa infezione alla gola, la disfonia organica può anche essere il risultato di un malfunzionamento della ghiandola tiroidea. Sia l’ipotiroidismo che l’ipertiroidismo possono avere un impatto negativo sulla funzione delle corde vocali, rendendo a volte molto difficile parlare a un livello normale. Trattare il disturbo tiroideo sottostante spesso aiuta a ripristinare la funzione vocale a livelli normali.
Il trauma ai noduli delle corde vocali può anche portare alla disfonia. Questo può includere un colpo direttamente alla gola o la penetrazione di un oggetto estraneo che danneggia le corde vocali. In situazioni di questo tipo, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare il danno e consentire un periodo di guarigione. Man mano che la guarigione progredisce, l’individuo troverà più facile produrre un discorso intelligibile con una maggiore chiarezza e una diminuzione del dolore.
Lo sviluppo di tumori può anche portare alla disfonia. Una crescita maligna che preme contro le corde vocali può produrre una voce roca o provocare molto dolore quando l’individuo tenta di parlare. La rimozione del tumore consentirà alle corde vocali di guarire, ripristinando gradualmente una voce normale e consentendo all’individuo di parlare senza provare dolore.
Ci sono altre cause che possono portare a diverse forme di disfonia. Il fumo può produrre una voce roca che è una condizione più o meno permanente. I disturbi mentali possono compromettere la capacità di controllare correttamente la funzione delle corde vocali. L’inalazione di corticosteroidi aumenta anche la possibilità che si sviluppi un certo tipo di questa condizione.
Mentre molte forme di disfonia possono essere trattate con successo e ripristinare la normale funzione vocale, è necessario cercare un trattamento precoce per evitare danni permanenti. Un medico qualificato può valutare le condizioni del paziente e somministrare i farmaci e le strategie appropriate per affrontare la situazione. Aspettare che la condizione sia progredita in modo significativo rende molto più difficile superare il problema e può portare a una perdita permanente almeno di alcune funzioni vocali.