Esistono tre tipi di eventi di atletica leggera indoor: atletica leggera, sul campo e combinati. Gli incontri di atletica leggera indoor presentano molti degli stessi eventi delle loro controparti all’aperto, come le corse di 400, 800, 1,500 e 4 × 400 metri. Gli eventi sul campo comuni includono il salto in lungo, il salto triplo, il salto in alto, il salto con l’asta e il lancio del peso. Inoltre, gli incontri di pista indoor includono la corsa di 60 metri e l’ostacolo di 60 metri, nonché l’eptathlon e il pentathlon, che sono eventi combinati.
La maggior parte delle piste indoor è di 200 metri nella corsia interna, che è circa la metà delle dimensioni di una pista all’aperto. Le dimensioni ridotte della pista significano che le gare di 100 metri e 200 metri non vengono normalmente disputate durante gli incontri di atletica leggera al coperto. La corsa dei 200 metri, in particolare, è difficile da correre su una pista coperta perché le corsie interne coprono una distanza inferiore rispetto alle corsie esterne e non c’è abbastanza lunghezza sulla pista per scaglionare le posizioni di partenza.
Per compensare la perdita degli sprint brevi, gli incontri su pista indoor di solito includono il trattino di 60 metri e gli ostacoli di 60 metri. Queste gare si svolgono lungo il rettilineo accorciato della pista indoor. La corsa ad ostacoli comprende cinque ostacoli sul percorso di 60 metri.
Gli eventi sul campo in un incontro di atletica leggera al coperto sono gli stessi di un incontro all’aperto. Gli eventi sul campo che si trovano in una riunione all’aperto ma non sono inclusi in una riunione al coperto includono il lancio del disco, del martello e del giavellotto. L’esclusione di questi eventi di lancio è il risultato dei limiti di dimensione del campo interno in un incontro di atletica leggera al coperto.
I due eventi combinati che si trovano in un incontro indoor sono l’eptathlon e il pentathlon. L’eptathlon è normalmente riservato agli uomini, anche se alcuni raduni indoor offrono anche l’evento per le donne. Il pentathlon è generalmente accettato come un evento combinato per sole donne nelle competizioni internazionali.
L’eptathlon si compone di sette eventi. Quattro eventi si svolgono il primo giorno di gara. Questi sono la corsa di 60 metri, il salto in lungo, il lancio del peso e il salto in alto. Il secondo giorno, gli atleti si sfidano nei 60 metri a ostacoli, nel salto con l’asta e nella corsa di 1,000 metri. Il vincitore è determinato da un sistema di punteggio che assegna punti in base a tempo, altezza e distanza raggiunti durante le singole gare.
Il pentathlon è una competizione combinata composta da cinque eventi. Gli eventi possono variare a seconda dell’organizzazione che regola l’atletica leggera indoor. Gli eventi accettati per la competizione internazionale amatoriale includono gli ostacoli da 60 metri, il salto in alto, il lancio del peso, il salto in lungo e la corsa di 800 metri. Come altri eventi combinati, il pentathlon è determinato da un sistema a punti.