I farmaci per le pulci per cani si presentano in una varietà di forme: polveri, spray, lozioni e collari, nonché shampoo, gocce e farmaci per via orale. Ognuna di queste forme di farmaco per le pulci per cani fornisce un trattamento per un’infestazione, una prevenzione o entrambi. Farmaci come piretine e piretroidi, imidacloprid, ariletereterocicli, metaflumizone e regolatori della crescita degli insetti sono disponibili in varie forme. Altri farmaci per le pulci per cani disponibili in varie forme includono selamectina, nitenpyram, spinosad e trattamenti per pulci più naturali come estratti di agrumi e borato.
Le piretine sono uno degli ingredienti più comunemente usati nella cura delle pulci per cani. Sono estratti dai fiori delle piante di crisantemo e sono stati utilizzati come efficace trattamento delle pulci per oltre un secolo. Questo estratto altera chimicamente le cellule del sistema nervoso degli insetti, comprese pulci, zecche, pidocchi e zanzare. La maggior parte dei farmaci per il trattamento delle pulci e delle zecche che contengono piretine vengono applicati direttamente sull’animale, come polvere o spray.
I piretroidi sono piretrine sintetiche formulate in un laboratorio. Come per le piretrine, i piretroidi irritano e alterano fatalmente il sistema nervoso di pulci e zecche. I piretroidi agiscono più lentamente delle piretrine ma forniscono effetti più sostenuti, quindi i piretroidi sono usati negli spray e nelle medicine contro le pulci a base di olio per cani. Questi farmaci sono dannosi per i gatti e possono causare avvelenamento da tossicità temporanea nei cani sensibili.
La maggior parte dei farmaci per le pulci per cani lavorano per alterare il sistema nervoso degli insetti. Imidacloprid, un olio insetticida topico applicato mensilmente, blocca i recettori nervosi. Arileterocicli e farmaci metaflumizone causano paralisi nelle pulci. Nitenpyram è un prodotto orale sicuro ma la sua efficacia è di breve durata perché il farmaco viene di solito scaricato dal sistema dell’animale in circa 24 ore. Lo spinosad, un altro prodotto orale, è in genere efficace solo contro le pulci adulte.
La selamectina è un farmaco molto potente usato per controllare pulci, zecche, parassiti intestinali, acari dell’orecchio e malattie da filari. Applicata localmente, la selamectina viene assorbita nel flusso sanguigno e nel tratto gastrointestinale dell’animale e uccide quasi tutte le pulci entro 36 ore dall’applicazione. La selamectina è nota per essere sicura per le donne in gravidanza e in allattamento, i cani da riproduzione e i collie, ma non deve essere somministrata a animali giovani di età inferiore a sei settimane o ad animali malati o deboli.
Gli inibitori dello sviluppo degli insetti (IDI) e i regolatori della crescita degli insetti (IGR) impediscono la crescita delle pulci. Le IDI inibiscono lo sviluppo della chitina, una sostanza necessaria per l’età adulta. Gli IGR utilizzano l’ormone della crescita giovanile per impedire la maturazione delle pulci. IDI e IGR non uccidono le pulci e di solito sono combinati con un insetticida aggiuntivo. Questi prodotti chimici sono comunemente usati in nebulizzatori o nebulizzatori o come farmaci orali o spray topici.
Alcuni di questi farmaci hanno un’alta tossicità, quindi i repellenti per pulci naturali sono in aumento. Gli estratti di agrumi possono essere aggiunti a salse, shampoo e spray e, come altri insetticidi, influenzano il sistema nervoso delle pulci. Alcuni cani potrebbero essere molto sensibili agli estratti di agrumi. Il borato, spesso sotto forma di polvere di borace, inibisce la crescita degli insetti, ma i suoi effetti a lungo termine sono sconosciuti e si è scoperto che è meno sicuro di IGR e IDI.