Le finestre di poppa sono state nominate a causa del loro posizionamento. Si trovano appena sopra la traversa, la trave piena che separa la parte superiore di una porta o una finestra dal resto del muro. Le finestre lasciano entrare luce e aria nell’edificio.
I sopraluce sono solitamente rettangoli lunghi e stretti dimensionati per essere compatibili con la porta o la finestra. Sono possibili anche altre forme. Le finestre semicircolari o a forma di ventaglio erano una volta particolarmente popolari sopra le porte d’ingresso. In alcune zone le finestre con questa forma venivano chiamate sopraluce.
Prima dell’illuminazione elettrica, gli interni degli edifici erano spesso piuttosto bui, anche a metà giornata. La collocazione di sopraluce sopra le porte interne ha permesso alla luce di penetrare ulteriormente nell’edificio. Stanno riguadagnando popolarità oggi poiché sempre più proprietari di case preferiscono la luce naturale, piuttosto che artificiale, nelle loro case. I proprietari di abitazione apprezzano anche il valore di sicurezza di queste finestre, che lasciano entrare la luce anche mentre la porta sottostante rimane bloccata in modo sicuro.
Alcuni sopraluce sono fissi e non possono essere aperti. Queste finestre sono spesso decorative in qualche modo. Possono essere divisi in più riquadri da montanti verticali, oppure potrebbero essere riempiti con vetrate. Il valore decorativo di queste finestre fu molto apprezzato in epoca vittoriana.
Si possono aprire altre finestre di poppa. A volte i cardini sono posizionati nella parte inferiore della finestra, quindi la finestra si apre in alto. In questa disposizione, viene spesso fissata una catena leggera in modo che la finestra non possa cadere troppo lontano. Queste finestre possono anche essere incernierate in alto, in modo che si aprano in basso.
La circolazione dell’aria è notevolmente migliorata con l’installazione di finestre a vasistas apribili. Quando si aprono le finestre esterne della stanza e si apre anche il sopraluce, l’aria fresca viene aspirata nella stanza e l’aria calda viene espulsa attraverso la finestra. Questo metodo per creare il movimento dell’aria ha reso molte case vittoriane confortevoli anche quando fa caldo. Oggi l’utilizzo di un ventilatore di casa rende il sistema ancora più efficiente.