Un saggio è un breve pezzo di scrittura, generalmente incentrato su un particolare argomento. Esistono diversi formati di saggio che vengono utilizzati dagli scrittori a seconda dell’argomento o dello scopo del saggio. I formati di saggio comuni includono saggi argomentativi/persuasivi, confronto e contrasto, descrittivi, narrativi e causa-effetto.
Un saggio argomentativo, o persuasivo, è un saggio che ha lo scopo di convincere il lettore ad adottare il punto di vista dello scrittore. Di tutti i formati di saggio, il saggio argomentativo è uno dei più utilizzati nell’istruzione superiore o in contesti professionali. Un saggio persuasivo inizia spiegando l’argomento da discutere e poi fa una serie di punti a favore del punto di vista dello scrittore sull’argomento. Un saggio persuasivo affronterà anche il punto di vista opposto e includerà un argomento che di norma respingerà il punto di vista opposto.
Un altro dei formati di saggio più diffusi è il formato di confronto e contrasto. In questo saggio, lo scrittore sceglie due o più elementi all’interno di una categoria e li spiega ciascuno al lettore, spesso includendo i pro ei contro di ciascuno. Ad esempio, un saggio di confronto e contrasto sui computer potrebbe spiegare le diverse caratteristiche e capacità di un computer portatile e di un computer desktop. Lo scrittore non sta cercando di influenzare il lettore, ma piuttosto tenta di educare il lettore riguardo all’argomento.
Un saggio descrittivo, come suggerisce il nome, fornisce al lettore una descrizione dell’argomento del saggio. Questo formato di saggio si concentra su un argomento. L’obiettivo è fornire al lettore informazioni sia oggettive che fattuali.
Un saggio narrativo, invece, è personale e soggettivo. Un saggio narrativo è un modo per lo scrittore di raccontare una storia dalla propria prospettiva. È scritto in prima persona.
L’ultimo dei formati di saggio comuni è il saggio causa-effetto. Il formato del saggio causa-effetto è di natura e tono formale e dovrebbe includere solo fatti e informazioni oggettive. Generalmente inizia con un risultato, o effetto, e continua a spiegare al lettore la causa del risultato. Ad esempio, un saggio potrebbe affermare che una lunga incarcerazione riduce i tassi di recidiva. La riduzione dei tassi di recidiva è il risultato e il saggio spiegherebbe quindi perché una lunga incarcerazione produce, o causa, tale risultato.