I forni fusori vengono utilizzati per trasformare minerali e altri materiali in ferro, nonché altri metalli non ferrosi. Realizzati in diversi stili e design distinti, ciascuno destinato a uno specifico processo di fusione, i vari forni fusori come i forni a cupola, a induzione e elettrici sono utilizzati in tutto il mondo. Utilizzati anche nel processo di fusione con grande successo sono il focolare e gli altiforni. Mentre il forno elettrico utilizza l’elettricità per creare il calore necessario per fondere il minerale di ferro, il coke e altri ingredienti per la produzione di ferro, l’altoforno utilizza aria forzata, spesso arricchita con ossigeno puro, per surriscaldare i materiali, riducendo notevolmente il tempo necessario per produrre ferro nei forni fusori.
Il cubilotto è forse il più antico di tutti i forni fusori. Utilizza un alto guscio esterno cilindrico rivestito di argilla, mattoni o altri materiali per proteggere la fornace dalla combustione. La cupola fu riscaldata su un grande fuoco e il minerale e gli altri ingredienti furono posti all’interno per sciogliersi. Una volta fuso, il liquido veniva travasato o mestolo fuori dal forno e posto negli stampi per produrre componenti in ferro. Il calcare veniva tipicamente introdotto nella miscela di ferro fuso per portare eventuali impurità in superficie in modo che potessero essere facilmente scremate.
Il forno a induzione è un design avanzato nei forni fusori e uno che utilizza l’elettricità sotto forma di corrente alternata (CA) per creare il calore necessario per la fusione del minerale. Grandi bobine di rame sono posizionate all’interno del forno a induzione e si riscaldano quando l’energia elettrica CA viene fatta passare attraverso le bobine. Per evitare la distruzione delle serpentine di riscaldamento in rame causata dal surriscaldamento, l’acqua viene fatta passare attraverso le serpentine per abbassare la temperatura. Questi forni fusori sono più adatti alla fusione e alla creazione di ferro e altri metalli non ferrosi.
I forni elettrici variano dai forni di fusione a induzione in quanto le barre di carbonio vengono riscaldate utilizzando l’elettricità per creare la giusta temperatura per la fusione. Le barre di carbonio sono in grado di produrre una temperatura più elevata della sola elettricità; insieme alle barre di carbonio, vengono utilizzate anche barre di granito per creare il calore desiderato per completare il processo di fusione. Questi forni fusori si trovano comunemente nelle acciaierie e nelle fonderie come i principali forni fusori. Il forno a suola è comunemente utilizzato per la fusione di piccole quantità di materiali. I forni a suola utilizzano tipicamente elementi riscaldanti elettrici oa gas naturale per riscaldare il focolare, consentendo il processo di fusione.