I gradi di teologia cattolica sono modi per gli studenti di apprendere informazioni pratiche e storiche sulla Chiesa cattolica, ma le ragioni per ottenere una laurea – così come il numero di corsi di laurea disponibili – sono vaste. Alcune università offrono una laurea in teologia cattolica, che fornisce agli studenti un’istruzione di base. Anche i master e i dottorati sono popolari, in particolare se combinati con altre discipline come l’educazione o l’assistenza infermieristica. Il più delle volte, i diplomi di teologia cattolica sono offerti attraverso università religiose, anche se i seminari possono anche offrire programmi disponibili al pubblico. Le lezioni online a volte sono anche un’opzione.
Indipendentemente da dove vengono insegnati o dal livello degli studenti, tutti i programmi di laurea in teologia cattolica hanno una cosa in comune: sono tutti incentrati sull’apprendimento della teologia come viene intesa dalla Chiesa cattolica romana. La maggior parte incoraggia inoltre gli studenti ad applicare tale conoscenza a una più ampia comprensione della società e della cultura. Diversi studenti perseguono lauree di teologia cattolica per scopi diversi e ci sono programmi di laurea per soddisfare quasi ogni aspirazione.
La laurea è il programma di base più elementare. Gli studenti in genere perseguono questo grado come studenti universitari. La maggior parte dei programmi dura quattro anni e gli studenti laureati se ne vanno con un’ampia comprensione degli insegnamenti, delle credenze e delle pratiche della Chiesa.
I gradi di teologia cattolica a livello universitario sono generalmente molto più sfumati. Gli studenti di solito possono scegliere di studiare per la laurea a livello di master o di dottorato. Molte scuole offrono anche programmi di laurea combinati, in cui gli studenti possono seguire corsi di teologia insieme a corsi di assistenza sociale, preparazione all’insegnamento o istruzione infermieristica. Questi tipi di corsi di laurea sono molto popolari tra gli studenti che desiderano avanzare nella loro carriera nelle organizzazioni cattoliche di giustizia sociale, nelle scuole e nei programmi di ministero degli ospedali.
Oltre alle università, alcuni seminari cattolici – tradizionalmente istituti di educazione teologica esclusivamente per sacerdoti – offriranno anche programmi di laurea al pubblico, di solito come livello di master. La maggior parte di questi gradi di teologia cattolica sono sfumati in una specifica area della fede. La liturgia e la comprensione scritturale sono aree comuni, così come lo studio della teologia in termini di dogmi.
Alcuni gradi di teologia cattolica sono offerti anche online, di solito attraverso programmi di apprendimento a distanza stabiliti dalle università. L’istruzione online è particolarmente utile per i professionisti che lavorano, poiché i corsi e le lezioni richieste di solito hanno molta flessibilità integrata. A seconda della scuola e del programma, i corsi online possono includere seminari virtuali o preregistrati, nonché tempo di chat obbligatorio o partecipazione via e-mail. La maggior parte delle volte, i titoli conseguiti tramite estensioni online sono equivalenti a quelli conseguiti nelle aule di un college, anche se questo varia da luogo a luogo.