Quasi tutte le aziende manifatturiere hanno applicazioni per guarnizioni in silicone perché il silicone è molto versatile. Le guarnizioni in silicone e a base di silicone hanno generalmente molte qualità desiderabili, tra cui un’eccellente resilienza e resistenza al calore. Sono disponibili come guarnizioni stampate, guarnizioni in schiuma o spugna e forme tagliate da materiale siliconico solido. Alcuni produttori realizzano guarnizioni speciali con materiali diversi, come silicone a base di gel o silicone stampato con metallo, per applicazioni industriali specifiche. Alcune delle aziende distintive che utilizzano guarnizioni in silicone includono istituzioni alimentari e mediche, industrie aeronautiche e automobilistiche e produttori di elettronica.
I produttori di guarnizioni in genere realizzano guarnizioni in silicone in quattro modi diversi. Usano attrezzature fustellate oa getto d’acqua per tagliare materiale solido per guarnizioni per creare guarnizioni solide. Le guarnizioni in spugna e schiuma sono simili, ma il materiale utilizzato è leggermente diverso. Il quarto processo utilizza tecniche di iniezione dello stampo. I produttori ordinano lo stile di guarnizione che meglio si adatta alle loro esigenze, ad esempio utilizzando guarnizioni in schiuma per guarnizioni che riducono le vibrazioni.
Le guarnizioni in silicone solido sono il tipo di guarnizione più solido. Sebbene molti produttori di guarnizioni tagliano guarnizioni solide da fogli di silicone solido, alcuni utilizzano tecniche di stampaggio a iniezione o compressione. I fogli di guarnizione in silicone sono disponibili per consentire alle persone di tagliare su misura le proprie guarnizioni.
Le guarnizioni in spugna vanno da morbide a rigide. Il grado solido del materiale della guarnizione in spugna è paragonabile al grado morbido del materiale della guarnizione solido. Il materiale della guarnizione in silicone spugna è a cellule chiuse, chiamato gomma siliconica espansa. I produttori offrono materiale per guarnizioni in schiuma a celle chiuse o aperte. Le guarnizioni a celle aperte sono efficaci come guarnizioni resistenti alla polvere.
Spesso le aziende utilizzano guarnizioni in silicone stampate a iniezione in situazioni in cui la guarnizione deve essere immersa in un liquido, come l’acqua. Generalmente, i produttori utilizzano autocisterne sigillanti guarnizioni stampate a iniezione per alimenti, come ad esempio latte, melassa o trasportatori di sciroppi. Le guarnizioni in materiale siliconico sono normalmente stabili a temperature estreme, come da -100°F (-73°C) a 500°F (260°C), il che le rende scelte eccellenti per la spedizione di contenitori e la lavorazione degli alimenti.
Alcune applicazioni richiedono guarnizioni in silicone speciali. Il materiale siliconico che contiene metallo viene spesso utilizzato per creare conduttività elettrica. Al contrario, il silicone miscelato con altri materiali, come le polveri ceramiche, può essere utilizzato per dissipare il calore nei dispositivi elettronici senza creare conduttività elettrica. Questi sono esempi della versatilità del silicone. Il fluorosilicone è resistente agli agenti chimici, agli oli e ai gas.
Altre qualità offerte dal silicone includono una resistenza all’invecchiamento e alla fatica, la capacità di resistere alla degradazione del sole e dell’ozono e una resistenza alla compressione permanente. Il silicone a base di gel si adatta alle superfici e alcuni produttori di elettronica li usano come guarnizioni di interfaccia termica. La sua capacità ignifuga lo rende utile in molte applicazioni, comprese le apparecchiature diagnostiche. Il silicone bruciante è normalmente non tossico e la cenere mantiene la sua capacità di isolamento elettrico.
In genere, le aziende utilizzano guarnizioni in silicone alimentare nelle guarnizioni per la purificazione e la filtrazione dell’acqua, guarnizioni per forni e refrigerazione e applicazioni per la produzione di alimenti, come apparecchiature per la produzione di gelati, attrezzature per la produzione di formaggio e tini per bevande. Altri usi delle guarnizioni includono apparecchi elettrici per esterni a causa della sua capacità isolante. Gli acquirenti possono ordinare guarnizioni in silicone in vari colori, il che è un vantaggio rispetto alla gomma naturale. Le guarnizioni con codice colore aiutano anche le persone a utilizzare la guarnizione corretta nel posto giusto.