La vitamina C, un composto dietetico presente in molti alimenti che gli esseri umani mangiano, può essere assunta sotto forma di integratore come complemento alla vitamina C ottenuta attraverso la dieta regolare. Poiché è un nutriente essenziale, in quanto non può essere prodotto dal corpo umano, la vitamina C deve essere ingerita attraverso gli alimenti, come gli agrumi, nonché attraverso l’integrazione. In effetti, alcuni lo considerano il più popolare di tutti gli integratori alimentari. Gli integratori di vitamina C sono disponibili in molte forme, dalle miscele di bevande in polvere alle compresse masticabili, e hanno numerosi benefici per la salute associati, tra cui l’aumento della risposta immunitaria, la riduzione delle malattie infiammatorie e il rallentamento del processo di invecchiamento.
Conosciuta anche come acido L-ascorbico, la vitamina C è una vitamina idrosolubile, il che significa che si dissolve facilmente in acqua e viene espulsa nelle urine se assunta in eccesso. La dose dietetica raccomandata (RDA) per la vitamina C è di 75-90 milligrammi al giorno; sebbene il corpo possa tollerare fino a 2,000 milligrammi al giorno, viene assorbito meglio se assunto in quantità minori. È più concentrato nelle fonti vegetali – gli alimenti ricchi di vitamina C includono peperoni rossi, kiwi e broccoli – ma si può trovare anche nelle fonti di cibo animale poiché molti animali possono sintetizzare questa vitamina. Poiché la vitamina C è disponibile in quantità molto inferiori negli animali, le persone che non assumono il numero raccomandato di porzioni di frutta e verdura al giorno potrebbero prendere in considerazione l’assunzione di integratori di vitamina C.
Ci sono molti benefici noti alla supplementazione di vitamina C. È un potente antiossidante che è collegato alla riduzione delle malattie infiammatorie, come le malattie cardiovascolari, l’ipertensione e il cancro, ed è stato anche segnalato per aumentare la risposta immunitaria, aumentando la capacità del corpo di combattere le infezioni. Inoltre, è stato dimostrato che l’assunzione di integratori di vitamina C riduce la lipoproteina a bassa densità (LDL) o il colesterolo cattivo, mentre aumenta la lipoproteina ad alta densità (HDL) o il colesterolo buono. A causa di questi benefici e del legame della vitamina C con la lotta contro le tossine ambientali e il rallentamento del processo di invecchiamento, gli abitanti delle città in particolare, così come i fumatori e le persone a rischio di malattie cardiovascolari, possono trarre beneficio dall’integrazione.
Le forme disponibili di integratori di vitamina C includono polveri che possono essere sciolte in acqua, compresse, capsule e miscele di bevande aromatizzate. I dosaggi possono variare ampiamente, da 25 milligrammi a oltre 1,500 milligrammi e vengono offerte anche versioni a rilascio programmato. Poiché gli eccessi di vitamina C vengono eliminati piuttosto che immagazzinati nel corpo, è generalmente consigliabile che una persona prenda più piccole dosi durante il giorno per massimizzare l’assorbimento. Sebbene il rischio di tossicità della vitamina C sia basso, è considerato uno spreco assumere integratori di vitamina C in dosi superiori a 2,000 milligrammi, poiché solo una piccola percentuale verrà assorbita. La vitamina C può essere ottenuta anche assumendo un multivitaminico, dove può aiutare l’assorbimento di altri nutrienti, come calcio e ferro.