Esistono molti tipi diversi di posti di lavoro nell’ingegneria automobilistica, sebbene man mano che l’industria e la tecnologia cambiano, queste posizioni possono variare nell’uso e nell’importanza. Alcune delle posizioni più importanti nel settore automobilistico sono gli ingegneri che lavorano sull’elettronica e sui componenti interni dei veicoli. Ci sono anche ingegneri e designer che creano l’esterno dei veicoli, in genere in modo aerodinamico ed esteticamente gradevole. Una delle opportunità in più rapida crescita per i lavori nell’ingegneria automobilistica è per i programmatori di software che lavorano sul firmware installato sui vari computer elettronici e di bordo utilizzati nei veicoli automobilistici.
I lavori nell’ingegneria automobilistica si riferiscono in genere a quelle posizioni ricoperte da ingegneri e progettisti che lavorano alla creazione del concetto e del design di un veicolo. Ciò è in contrasto con i lavoratori coinvolti nelle fabbriche e nei centri di produzione, che spesso si occupano della costruzione fisica di veicoli su una catena di montaggio. Alcuni dei più importanti ingegneri che lavorano nei settori automobilistici sono quelli coinvolti nella progettazione e nell’elettronica all’interno di un veicolo. Dalle funzionalità computerizzate, come la radio digitale, l’integrazione del sistema di posizionamento globale (GPS) e i sistemi di telecamere e monitor per la retromarcia, fino alla progettazione del motore stesso, queste persone sono parte integrante del prodotto finale disponibile da un produttore.
Ci sono anche posizioni nell’ingegneria automobilistica per progettisti e ingegneri che lavorano all’esterno di un veicolo. Queste persone sono spesso coinvolte nella progettazione della carrozzeria o del telaio di un veicolo in modo che sia aerodinamico, funzionale ed esteticamente gradevole. Il lavoro in ingegneria automobilistica svolto da questi professionisti spesso si lega strettamente a progetti e idee per la funzionalità interna, quindi gli ingegneri in entrambi gli aspetti del settore devono in genere lavorare insieme.
Un’area dell’ingegneria automobilistica che sta rapidamente crescendo è lo sviluppo e la programmazione del software. Gran parte delle nuove funzionalità computerizzate disponibili nelle automobili e negli altri veicoli si basa sull’implementazione del firmware nei vari sistemi di un veicolo. Il firmware si riferisce al software del computer che viene installato direttamente nell’hardware prima che venga venduto o installato in altre apparecchiature e in genere questo software non è accessibile o modificato direttamente da un utente. Alcuni produttori di veicoli possono iniziare a impiegare più progettisti di software rispetto agli ingegneri automobilistici per utilizzare in modo più completo i computer di bordo e altri aspetti di sviluppo dell’ingegneria automobilistica avanzata.