A differenza di altri sistemi operativi, esistono più di 200 diversi tipi di Linux. Ogni tipo di Linux, o distribuzione, fa cose diverse in base alla programmazione, sebbene ciascuna funzioni sulla parte superiore del kernel Linux originariamente creato da Linus Torvalds nel 1990. Le distribuzioni Linux comuni includono Unbuntu, Debian e Fedora. Alcuni altri tipi di Linux sono basati su Debian o Red Hat e sono progettati per eseguire funzioni specifiche in base alle esigenze dell’utente.
Uno dei tipi più comuni di Linux è Debian. Diversi altri tipi di Linux, inclusi Knoppix, Gilbratar e Linspire, sono basati sulla distribuzione Debian. Debian è offerto al pubblico gratuitamente. Sebbene utilizzi il kernel Linux, la maggior parte dei suoi strumenti proviene dal progetto GNU, un altro sistema operativo incentrato su software libero e aperto. Debian è disponibile gratuitamente tramite download da Internet o su CD a un piccolo costo. Può essere installato su un certo numero di computer e talvolta viene preinstallato su alcuni computer.
Ubuntu è un altro tipo di Linux basato su Debian. Il sistema operativo è disponibile in diverse versioni, tra cui un’edizione desktop, un’edizione server e sul cloud. A differenza di altri tipi di Linux, Ubuntu è progettato per essere particolarmente facile da usare. Tutto Ubuntu e tutto il suo software sono disponibili gratuitamente per chiunque desideri utilizzarli.
Fedora, che è sviluppato da Red Hat, è un’altra distribuzione Linux che si basa interamente su software libero ed è disponibile per l’utente gratuitamente. Un altro vantaggio di Fedora e di altri tipi di Linux è che i sistemi operativi sono esenti dalla minaccia di virus o spyware. Fedora e molti altri tipi di Linux sono dotati di un firewall integrato e hanno anche account utente separati e l’account root, a cui è possibile accedere per attività amministrative.
Red Hat Enterprise è una versione di Fedora progettata per aziende e altri con esigenze informatiche critiche. Red Hat Enterprise è disponibile in edizione server e desktop. Per ulteriore supporto, un’azienda può ordinare un abbonamento a Red Hat, che lo tiene aggiornato su software e supporto. Il costo degli abbonamenti varia da poche centinaia a più di 1,000 dollari USA (USD).
Alcune distribuzioni di Linux sono progettate per utenti di computer con esigenze specifiche. Ad esempio, CHAINSAWLINUX è progettato per le persone che utilizzano i propri computer per modificare video o audio o per creare animazioni. Il sistema operativo viene fornito con un software di imaging e modifica gratuito.