Esistono diversi tipi di liquidi per via endovenosa (IV) somministrati ai pazienti in ospedali, ambulanze e strutture di emergenza. Ogni tipo di terapia IV dipende da ciò che un paziente richiede per il trattamento e i fluidi per via endovenosa hanno effetti drasticamente diversi sul corpo a seconda di quali vengono utilizzati. A parte i fluidi che forniscono farmaci, una flebo IV può essere costituita da colloidi o fluidi che rimangono all’interno dei vasi sanguigni o cristalloidi, che possono avere effetti diversi a seconda della concentrazione degli elettroliti all’interno dei fluidi. Anche sangue, globuli rossi, plasma e piastrine possono essere iniettati per via endovenosa, mentre sono disponibili anche fluidi alternativi che possono trasportare ossigeno.
I fluidi a base di colloidi rimangono all’interno dei vasi sanguigni perché contengono molecole e proteine troppo grandi per passare nelle cellule circostanti. I fluidi aumentano il volume del sangue e fanno entrare l’acqua dalle cellule nel flusso sanguigno. L’uso a lungo termine può disidratare le cellule e i liquidi colloidali sono difficili da conservare al di fuori di un ospedale.
I fluidi per via endovenosa più vitali utilizzati prima che i pazienti entrino negli ospedali sono soluzioni di cristalloidi. A seconda della concentrazione di elettroliti, i fluidi si comportano diversamente in termini di distribuzione dell’acqua. La tonicità definisce quanti elettroliti sono concentrati nella soluzione in relazione al corpo umano e il modo in cui il fluido attraversa le membrane in base a questa relazione è chiamato osmosi. I fluidi che hanno elettroliti uguali al plasma corporeo sono chiamati cristalloidi isotonici, mentre i cristalloidi ipertonici hanno una maggiore tonicità e fanno sì che i liquidi riempiano i vasi sanguigni. I fluidi ipotonici hanno una tonicità inferiore, quindi consentono all’acqua di spostarsi dall’interno dei vasi sanguigni verso le cellule.
I fluidi corporei tendono a spostarsi verso aree in cui gli elettroliti o il conteggio delle molecole sono più alti. Il personale medico somministra i liquidi in base alla conoscenza di ciò di cui un paziente ha bisogno. È estremamente importante dare la giusta concentrazione di fluido, perché quella sbagliata può essere fatale per qualcuno che è malato o ferito.
Un altro tipo di terapia endovenosa è l’iniezione di sangue o di componenti di esso. Il volume del sangue può essere aumentato e la concentrazione di globuli rossi con l’emoglobina, che trasporta l’ossigeno, aumenta. I fluidi endovenosi sintetici includono soluzioni che trasportano ossigeno, che possono trasportare ossigeno in tutto il corpo in modo simile a come fa il sangue e sono facilmente trasportati nel campo dove le lesioni possono aver portato a un’estrema perdita di sangue. Tutte le sacche per liquidi IV devono avere un’etichetta che indichi il tipo, la quantità e la data di scadenza della soluzione.