Esistono diversi tipi di metodi di insegnamento alternativi disponibili per gli studenti e i tipi più comuni spesso dipendono dalle forme di scuole intorno a una persona. Le scuole Montessori sono tra le istituzioni educative alternative più comuni e conosciute, specialmente negli Stati Uniti, sebbene vengano utilizzate principalmente per gli studenti più giovani. La scuola a casa è anche un’opzione sempre più popolare per coloro che sono interessati all’istruzione e all’insegnamento alternativi e ci sono numerosi vantaggi e svantaggi a tale istruzione. Esistono anche forme di insegnamento alternativo che fondono l’insegnamento tradizionale con altri metodi, come quelli che incorporano l’educazione “fuori dal campus” in un curriculum standard.
L’insegnamento alternativo si riferisce in genere a metodi di insegnamento e apprendimento che vanno oltre le pedagogie “tradizionali” in cui gli studenti siedono in una classe e ascoltano una lezione dell’insegnante. Una forma comune di insegnamento in questo modo viene svolta nelle scuole Montessori, che prendono il nome da Maria Montessori, il cui lavoro ha costituito la base dell’approccio utilizzato in queste scuole. Il metodo Montessori in genere consente agli studenti, in particolare ai bambini più piccoli, di impegnarsi nell’apprendimento automotivato. La ricerca di Montessori le ha indicato che i bambini hanno una motivazione naturale per l’apprendimento e ciò si sforza di far apprendere agli studenti attraverso la scoperta di sé e la motivazione nel modo più efficace per loro.
La scuola a casa è un’altra forma popolare di insegnamento alternativo, che coinvolge gli studenti che stanno a casa per imparare, piuttosto che frequentare le lezioni. Questo tipo di istruzione in genere coinvolge uno o entrambi i genitori che insegnano a un bambino, spesso con l’assistenza di libri e siti Web che guidano le lezioni. Uno dei principali vantaggi di questo tipo di istruzione è che consente un’esperienza più personale e privata per uno studente, e un’educazione che è progettata intorno ai suoi bisogni e alla sua comprensione. Ciò può avere conseguenze negative per quanto riguarda le capacità degli studenti di sviluppare abilità sociali, e può eliminare le opportunità per nuove esperienze che si trovano in una classe.
Esistono anche metodi di insegnamento alternativi che combinano l’educazione tradizionale con pratiche non tradizionali. Alcune scuole, ad esempio, hanno iniziato a utilizzare programmi “fuori dal campus” per migliorare l’esperienza scolastica. Gli studenti in questo tipo di programma hanno maggiori probabilità di fare escursioni sul campo per vedere i principi e le idee che apprendono in classe applicati in un ambiente reale. Questo tipo di insegnamento alternativo è particolarmente popolare e di successo nelle scuole tecniche o nelle scuole professionali, dove gli studenti apprendono le abilità pratiche e le mettono in pratica in ambienti professionali.