Le misure del nastro sono tipi speciali di righelli che possono essere fatti di metallo, stoffa o plastica. Includono tutti segni di misura lineare, con molti inclusi sia unità imperiali che metriche. Le misure imperiali sono quelle comunemente utilizzate negli Stati Uniti, inclusi piedi, libbre e secondi. Le unità metriche, invece, sono quelle utilizzate nel sistema metrico, comunemente utilizzate da molti paesi al di fuori degli Stati Uniti.
I geometri, le persone che lavorano per determinare con precisione la posizione dei punti sulla terra e gli angoli e le distanze tra questi punti, usano comunemente le misure del nastro per determinare gli ettometri. Spesso, i topografi sono chiamati ad aiutare a creare mappe della terra e a stabilire i confini della proprietà della terra. La flessibilità di un metro a nastro lo rende un dispositivo di misurazione facile da usare, perché possono seguire curve e angoli. Possono anche essere arrotolati ordinatamente e comodamente riposti in una cassetta degli attrezzi o in una tasca.
Anche i sarti usano questo strumento di misurazione. In genere, i loro sono fatti di stoffa e vengono utilizzati per misurare la persona per la quale viene realizzato l’abbigliamento. Pertanto, queste misure di nastro vengono utilizzate per misurare intorno alla vita, al torace e ai fianchi di una persona. Sono anche utilizzati per misurare la lunghezza delle braccia e delle gambe di una persona al fine di garantire la migliore vestibilità possibile.
Anche i falegnami e gli operai edili li usano. Quelli usati in questa capacità sono generalmente rigidi, ma in qualche modo flessibili, e sono fatti di un nastro metallico leggermente curvo sui lati. Queste misure di nastro sono in grado di rimanere rigide e diritte se correttamente estese. Allo stesso tempo, possono ritrarsi e riavvolgere quando non vengono utilizzati. Hanno un codolo all’estremità che consente loro di essere agganciati all’oggetto misurato mentre l’utente cammina verso l’altra estremità dell’oggetto.
Il primo metro a nastro moderno fu brevettato il 14 luglio 1868 da Alvin J. Fellows. Secondo Fellows, il suo design era semplicemente un miglioramento rispetto a un design già in uso.