Software as a Service (SaaS) è un tipo di software offerto da determinati provider tramite Internet o una rete particolare. Ospitando o fornendo un particolare tipo di software, un provider SaaS consente agli utenti di accedere al software senza dover scaricare o installare programmi, rendendolo un processo più efficiente e meno dispendioso in termini di tempo. In SaaS, gli aggiornamenti di sicurezza e gli aggiornamenti del modello sono normalmente automatici in modo che l’utente non sia responsabile dell’esecuzione di queste attività. Esistono due tipi fondamentali di modelli SaaS: applicazione ospitata e software on demand. Anche i modelli di fatturazione possono differire tra i fornitori SaaS.
Il primo dei modelli SaaS, l’applicazione ospitata, si riferisce ai servizi Internet. In questo modello, gli individui e le aziende possono utilizzare Internet per accedere al software. Questo software non deve essere eseguito attraverso una rete particolare e invece è possibile accedervi da qualsiasi computer dotato di una connessione Internet sufficientemente potente per gestire il software. Molto spesso, il software ospitato dal provider è disponibile in commercio, il che significa che potrebbe anche essere acquistato per l’installazione o scaricato.
I modelli SaaS di software on demand vengono eseguiti attraverso una rete. In questi casi, il software è spesso sviluppato esclusivamente allo scopo di SaaS. Un esempio di questo tipo di software potrebbe essere il software di competenza utilizzato dai dipartimenti delle risorse umane che stanno testando i candidati al lavoro per la prova di competenza. È possibile accedere a questo software solo tramite quella particolare rete e generalmente non è disponibile in commercio con altri mezzi.
In entrambi i modelli SaaS, i vantaggi di questo tipo di servizio sono simili. Entrambi i modelli forniscono agli utenti l’accesso a software vantaggioso senza il fastidio di doverlo installare o aggiornare e aggiornare costantemente applicazioni e servizi di sicurezza. Le piccole imprese che non dispongono della tecnologia per installare software complesso spesso trovano utile questo servizio, mentre le grandi aziende e organizzazioni potrebbero scoprire che questi servizi sono molto più convenienti.
Esistono tre potenziali modelli di fatturazione per SaaS. Le tariffe di abbonamento sono molto comuni e richiedono che gli utenti paghino per l’accesso a un servizio software per un determinato periodo di tempo. I servizi a pagamento, invece, normalmente addebitano agli utenti ogni volta che si accede al software. Questo metodo di fatturazione a pagamento non è così comune anche se può essere utile per le persone che stanno testando diversi tipi di software o che hanno bisogno di utilizzare un programma solo una o due volte.
I modelli SaaS che assistono le aziende nella vendita ai clienti possono essere eseguiti su un modello di fatturazione leggermente diverso. Per questo tipo di software, i fornitori SaaS possono riscuotere una certa percentuale delle entrate associate all’utilizzo del software. L’entità della commissione può dipendere da fattori quali la redditività dell’attività e la qualità o la complessità del software a cui si accede.