Un nome di dominio è l’indirizzo di un sito web; ad esempio, wisegeek.com è un nome di dominio. I nomi semplici e di tutti i giorni sono spesso molto richiesti e si vendono per somme di denaro incredibilmente elevate, se mai vengono venduti dai proprietari. Molte persone credono che questi nomi siano molto importanti per un’azienda e passano settimane a cercare di scegliere un nome facile da ricordare e che suggerisca lo scopo dell’attività. In effetti, ci sono servizi disponibili specificamente per aiutare le aziende a scegliere i nomi di dominio in base alle informazioni e alle parole chiave che forniscono. Una persona può utilizzare un determinato nome dopo averlo registrato presso un registrar di nomi di dominio e aver pagato i server dei nomi su cui ospitarlo.
La scelta di un nome di dominio è spesso vista come un grosso problema, soprattutto per le grandi aziende. Il potenziale proprietario può passare mesi a cercare il nome perfetto oltre ad assumere professionisti per aiutare. Le grandi aziende con molti soldi da spendere per un nome di dominio spesso non si limitano a nomi di dominio non registrati. Possono trattare con persone che parcheggiano il dominio o che gestiscono effettivamente un sito Web con il nome desiderato. Molte persone finiscono per trasferire i loro nomi dopo una generosa offerta di acquisto o la minaccia di azioni legali per aver trattenuto un dominio allo scopo di ottenere più soldi possibile per esso quando qualcuno vuole veramente usarlo.
Alcune persone si guadagnano da vivere comprando e vendendo nomi per domini. Di solito cercano nomi potenzialmente popolari ma non reclamati, li registrano e tentano di venderli. Ad esempio, alcuni nomi sperimentano una raffica di attività di acquisto e vendita dopo eventi importanti, come attacchi terroristici e grandi scandali politici. A volte i nomi vengono persino utilizzati creando un sito Web e, una volta che il venditore dimostra che il sito Web è popolare, lo vende al miglior offerente.
I nomi di dominio sono relativamente economici e devono essere pagati ogni anno. Se lo desidera, il proprietario può pagare diversi anni in anticipo, a volte rendendo il prezzo complessivo ancora più conveniente. Questa tariffa è per l’uso dei server dei nomi, non per il diritto al nome, perché i registri di dominio non possiedono i nomi del dominio. In caso di mancato pagamento da parte del proprietario, il dominio viene nuovamente indicato come non registrato e può essere rivendicato da chiunque disponga di denaro sufficiente e un metodo di pagamento accettabile.