La più grande popolazione di operai di fabbrica sono lavoratori generici, a volte noti come assemblatori. Questi lavoratori possono avere poca istruzione formale e le funzioni lavorative che svolgeranno sono abbastanza semplici e dirette, anche se a volte noiose. Possono essere responsabili dell’assemblaggio di beni prodotti dalla fabbrica o altrimenti partecipare alla produzione del prodotto. Questi tipi di operai generalmente guadagnano meno di altre posizioni in fabbrica e tali lavori possono essere considerati di livello base. È molto probabile che queste posizioni siano posizioni orarie piuttosto che posizioni salariali.
Gli handler sono gli operai della fabbrica che prendono il prodotto finito e lo imballano per la spedizione. Ciò può includere semplicemente l’inscatolamento di oggetti o l’inscatolamento, l’impilamento delle scatole su pallet, il fissaggio dei pallet, lo spostamento dei pallet con un carrello elevatore, l’imballaggio di contenitori e camion e così via. Gli handler sono talvolta considerati lavoratori generici, sebbene in alcune fabbriche, una posizione di handler sia un passo avanti rispetto a una posizione di lavoro generale o assemblatore. Il salario potrebbe essere leggermente migliore, anche se, ancora una volta, è necessaria solo una quantità limitata di istruzione per ottenere tale posizione. Di solito è preferito un diploma di scuola superiore o equivalente, ma non sempre necessario.
I macchinisti sono operai di fabbrica che creano parti in metallo, plastica o persino in legno utilizzando macchine ad alta tecnologia. Il macchinista è addestrato a far funzionare macchine specifiche e può essere qualificato per far funzionare più macchine in un dato giorno. Questi lavoratori guadagnano salari più alti rispetto agli handler e agli assemblatori e di solito è richiesta un’istruzione superiore. La formazione professionale sarà necessaria per ottenere tale posizione e le persone che lavorano in posizioni di operaio o handler generici possono spesso lavorare per ottenere un lavoro di macchinista nel tempo.
Il personale addetto alla manutenzione comprende operai di fabbrica formati per riparare le macchine operanti all’interno della fabbrica. È probabile che si verifichino danni e usura nel tempo e i meccanici devono sapere come riparare i macchinari danneggiati in modo rapido, sicuro e corretto. Tale posizione richiede spesso una formazione meccanica specifica o un certo livello di istruzione. Alcuni addetti alla manutenzione, come gli addetti alle pulizie, sono responsabili della pulizia e della manutenzione dei terreni della fabbrica, sia all’interno che all’esterno dell’edificio. Questi lavoratori sono generalmente non qualificati e quindi non vengono pagati con un salario così alto come gli altri addetti alla manutenzione. Potrebbero essere pagati un salario simile a un operaio generico, poiché questa è una posizione non qualificata che non richiede un certo livello di istruzione.