I laminati sono stati sviluppati per la prima volta da un’azienda svedese negli anni ‘1920 per essere utilizzati come piani di lavoro. Negli anni ‘1970, questo metodo è stato esteso ai pavimenti e il nuovo stile ha guadagnato popolarità prima in Europa e poi negli Stati Uniti. Meno costosi di molti pavimenti tradizionali, i pavimenti in laminato sono disponibili in una varietà di dimensioni, stili e valutazioni di durata.
Il pavimento laminato è composto da quattro strati. La parte superiore e inferiore sono composte da carta di cellulosa saturata in una resina plastica melamminica. Questo rivestimento protegge il design ed è resistente a graffi, bruciature, graffi e macchie. Lo strato decorativo, che viene dopo, è carta di cellulosa con una foto o una stampa del disegno desiderato. L’anima della pavimentazione è realizzata in tessuto denso o particelle di legno e trattata per essere impermeabile.
La maggior parte dei laminati viene lavorata con il metodo della pressione diretta, che assembla tutti e quattro gli strati insieme, quindi li preme e li riscalda per formare un legame. È stato sviluppato un nuovo metodo ad alta pressione che viene utilizzato sui marchi più costosi e di fascia alta. In questo processo, gli strati superiore e inferiore contenenti la resina plastica vengono trattati separatamente e quindi fusi agli strati decorativi e centrali ad alta pressione.
La maggior parte dei pavimenti in laminato è progettata per imitare i pavimenti in legno, anche se alcuni imitano le piastrelle o la pietra. Ci sono una varietà di colori e stili e le dimensioni della tavola possono variare in larghezza e lunghezza. Sebbene sia evidente che il pavimento non è in vera pietra o legno duro, offre un’opzione attraente, economica e facile da installare che è 15 volte più resistente di un tradizionale pavimento in legno. Sono facili da mantenere con solo uno straccio umido e un detergente per agrumi o acqua mescolata con aceto o ammoniaca.
In origine, i pavimenti in laminato dovevano essere incollati e lasciati asciugare per 24 ore. Ora, la maggior parte dei marchi è dotata di una struttura a linguetta che scorre semplicemente insieme e non richiede chiodi o colla. Questo stile è chiamato pavimento galleggiante e, sebbene sia facile da installare, può essere rumoroso e creare echi. Un modo per mitigare eventuali problemi di rumore è installare un tipo di tampone, solitamente di sughero, sotto il pavimento.
L’Associazione dei produttori europei di pavimenti in laminato (EPLF) ha sviluppato un sistema di classificazione AC basato su una serie di test di controllo qualità che verificano la resistenza all’abrasione, agli urti, alle macchie, alle bruciature e ai graffi. La classificazione AC1 è la più bassa e questo prodotto deve essere utilizzato solo in aree a traffico limitato. AC5, invece, il prodotto più votato, è generalmente utilizzato per aree commerciali ad altissimo traffico. I rating AC2 e AC3 sono considerati buoni per l’uso domestico. Se il pavimento laminato non soddisfa gli standard minimi in uno di questi test, viene negata una valutazione. Sebbene ora ci siano diversi produttori di pavimenti laminati negli Stati Uniti, il sistema di valutazione europeo è l’unico in uso.
La pavimentazione ingegnerizzata è stata sviluppata negli Stati Uniti prima dell’introduzione della pavimentazione laminata e talvolta i due sono indicati con lo stesso nome. La pavimentazione ingegnerizzata, tuttavia, è costituita da sottili strati di legno senza la serigrafia o il rivestimento in plastica. Gli strati inferiori sono simili al compensato, con strisce più strette di legno di quercia, acero o ciliegio preverniciato di circa 18 mm di spessore sulla parte superiore.