I giardini dei cottage sono informali e generalmente contengono piante con un vasto assortimento di colori, dimensioni e forme. Arbusti, piccoli alberi da frutto, verdure, fiori ed erbe aromatiche sono piante da giardino popolari. Alcune delle piante che si trovano tradizionalmente in un giardino cottage e ancora utilizzate come piante da giardino cottage oggi includono rose antiquate e rampicanti, digitale, delphinium, margherite e orecchie di agnello.
Alcune altre piante da giardino tradizionali sono peonie, gigli, gerani, viole e malvarosa. Il giardiniere del cottage di un tempo sceglieva piante resistenti che non richiedevano molta cura come iris, flox, girasoli, echinacea e bocche di leone, e queste tradizionali piante da giardino del cottage prosperano nei giardini di oggi. Le piante erano ammassate vicine nei giardini dei cottage originali poiché le persone non avevano molta terra intorno alle loro piccole abitazioni e avevano uno spazio limitato per piantare. Ciò ha creato la fitta vegetazione e i colori sfrenati caratteristici del tipico giardino del cottage.
Le viti in fiore aggiungono interesse verticale al giardino del cottage. Glicine, trombette, rose rampicanti e clematidi hanno fiori vistosi che creano uno spettacolo sorprendente quando si arrampica su un traliccio, una recinzione o un muro del giardino. Il caprifoglio e il gelsomino sono altre piante da giardino rampicanti tradizionali. Sbocciano con fiori aromatici che profumano l’aria con una fragranza accattivante.
Le verdure sono comunemente coltivate in un orto, comprese quelle che crescono su viti come piselli, fagioli, cetrioli, pomodori e zucca. Quando viene coltivata su un traliccio, la zucca in via di sviluppo deve essere supportata utilizzando imbracature o altri metodi per evitare che si spezzi la vite quando diventa pesante. Altre verdure tradizionalmente coltivate in un giardino cottage sono peperoni, lattuga, cavoli e cavolfiori.
I sempreverdi aggiungono una struttura permanente a un giardino del cottage oltre al colore per tutto l’anno. Il bosso è un arbusto sempreverde da giardino tradizionale che può essere potato in varie forme. La lavanda e il rosmarino sono erbe sempreverdi comunemente usate come piante da giardino in cottage e altre erbe sono state tradizionalmente coltivate anche nei giardini dei cottage.
Il giardino del cottage fu visto per la prima volta in Europa intorno al Rinascimento. Le persone che non avevano molti soldi o risorse avrebbero scambiato semi e talee conosciuti come passalongs con i vicini. La moda di un giardino cottage ha gradualmente preso piede e si è diffusa in altri paesi, compresi gli Stati Uniti. Poiché i giardini del cottage non hanno alcun design formale, il giardiniere contemporaneo può scegliere le piante che gli piacciono. I giardini dei cottage richiedono una manutenzione regolare, quindi la scelta di piante resistenti e autoctone può aiutare a ridurre parte del carico di lavoro.