La progettazione della linea di produzione è fondamentale per l’efficienza e la produttività di qualsiasi tipo di assemblaggio o linea di produzione all’interno di un’impostazione di fabbrica. Diversi tipi di design funzioneranno al meglio in determinati ambienti, con fattori come lo spazio disponibile per la linea, il tipo di merci prodotte e persino il tasso di produzione che giocano un ruolo nella scelta della migliore configurazione della linea. Sebbene ci siano molte variabili associate al design della linea di produzione, la maggior parte dei metodi utilizzerà un design a linea retta, un design a forma di U o quello che è noto come design a modello misto.
La linea retta è uno degli esempi più comuni di progettazione di linee di produzione. Come suggerisce il nome, il layout per la linea è più o meno una singola linea che corre in una direzione. Lungo la strada, i dipendenti eseguiranno funzioni specifiche che alla fine porteranno alle unità finite del prodotto che viene prodotto con l’impostazione di fabbrica. Un design di una linea di produzione di questo tipo può essere adattato anche a contesti di piccole imprese, creando un ambiente di lavoro che consente un processo strutturato e logico per il completamento delle attività essenziali.
Un’altra opzione con il design della linea di produzione è nota come design a U. Con questo approccio, il layout della struttura consente una configurazione a ferro di cavallo che introduce le merci a un’estremità, quindi sposta le merci attorno a un circuito aperto. Lungo la strada, macchinari o singoli lavoratori attaccano o aggiungono qualche elemento alla merce, risultando in un’unità finita mentre ogni merce raggiunge la fine della catena di montaggio. Una configurazione di questo tipo è spesso utile quando è necessario allestire la linea in uno spazio ridotto. Piani di produzione più grandi che devono ospitare la produzione di più beni a volte possono utilizzare questo approccio, poiché è possibile impostare una serie di linee a forma di U in molto meno spazio rispetto al tentativo di azionare più assemblaggi in linea retta.
Il design del modello misto per la progettazione della linea di produzione cerca di attingere alle caratteristiche e ai vantaggi sia della linea retta che della forma a U, riducendo al minimo qualsiasi responsabilità percepita associata a entrambi gli approcci. Un modello di questo tipo può essere visto come una strada che a volte è diritta, a volte curva in una direzione o nell’altra e può anche tornare indietro fino a un punto vicino al punto di partenza. La progettazione di una linea di produzione di questo tipo prenderà in considerazione tutte le variabili che devono essere prese in considerazione durante il processo di produzione, inclusa l’ispezione e la rimozione della merce di seconda qualità dalla linea in vari punti.
Quando si tratta di progettare una linea di produzione, non esiste un approccio che sia intrinsecamente superiore a tutti gli altri. La scelta del design giusto implica la comprensione dei limiti di spazio, l’identificazione degli obiettivi per il processo di produzione e quindi l’adattamento del design della linea per consentire il massimo livello di produttività. Per questo motivo, ci sono un certo numero di design di linee che sono considerati ibridi, attingendo a elementi di diversi design per creare il layout ideale per una determinata situazione.