Quando una persona parla di software antivirus, di solito si riferisce a un tipo di programma per computer che previene, monitora e rimuove qualsiasi tipo di minaccia dannosa da un sistema informatico. Queste minacce possono includere programmi cavallo di Troia, worm, virus, adware e spyware. I programmi antivirus possono essere scaricati su un sistema informatico o utilizzati tramite scanner online. Le loro percentuali di successo possono dipendere dal numero di definizioni dei virus accurate nei loro database.
Una seria preoccupazione per molti utenti di computer è la minaccia di programmi dannosi, come i programmi cavallo di Troia, che possono installarsi sui sistemi delle vittime ignare e causare danni. Altre minacce informatiche includono l’adware, caratterizzato da pubblicità incessante, e lo spyware, che può tenere traccia delle abitudini dell’utente del computer e raccogliere informazioni personali. Diverse soluzioni software antivirus possono proteggere contemporaneamente da tutte queste minacce.
Esistono molte opzioni a pagamento per il software antivirus. Alcune aziende offrono programmi antivirus gratuiti da scaricare e utilizzare. Questi programmi, tuttavia, possono essere soggetti a restrizioni significative. Ad esempio, alcuni programmi gratuiti possono essere utilizzati solo su personal computer. Altri programmi potrebbero non offrire la scansione in tempo reale e gli utenti possono essere costretti a eseguire manualmente scansioni antivirus sul proprio computer per protezione invece di essere in grado di navigare in Internet mentre il software antivirus automatico funziona in background.
Il software antivirus esiste anche su Internet sotto forma di scanner antivirus online. Questi scanner sono ospitati su siti Web e possono essere strumenti preziosi per coloro che hanno computer infetti e hanno a che fare con un virus che non consente all’utente di scaricare programmi sul proprio computer. Alcuni scanner antivirus online possono anche aiutare con la rimozione dei virus.
Indipendentemente dal software antivirus specifico scelto, gli utenti di computer dovrebbero sempre cercare alcune cose. Gli utenti dovrebbero sempre scegliere programmi che aggiornano regolarmente le definizioni dei virus in modo che i loro programmi possano rilevare nuove minacce di virus non appena si presentano. I programmi che non aggiornano le definizioni dei virus possono diventare rapidamente obsoleti e non proteggeranno gli utenti da nuove minacce di virus. Gli utenti di computer dovrebbero tenere a mente che nuove minacce di virus emergono ogni giorno.
Quando installano un software antivirus, gli utenti devono essere consapevoli che un buon programma è generalmente tutto ciò di cui avranno bisogno. L’esecuzione di più di un programma antivirus su un computer può compromettere le prestazioni del computer. Oltre a rallentare i processi di un computer, l’installazione di diverse soluzioni software antivirus su un computer può influire sulla funzionalità, poiché questi programmi potrebbero occupare molto spazio e richiedere molte delle stesse risorse per funzionare in modo efficace.