Esistono diversi tipi di software per la privacy del computer, molti dei quali progettati per impedire ai server Internet o ai virus di tenere traccia delle informazioni su un utente mentre è online. Una comune categoria di software, nota come software di navigazione anonimo, nasconde l’indirizzo effettivo del computer e altre informazioni su un utente e sul computer utilizzato. Un altro è noto come blocco del protocollo Internet (IP) e consente di ignorare siti Web o indirizzi specifici in modo che le informazioni non possano essere inviate o ricevute da esso. Il software di crittografia può proteggere il contenuto di file o messaggi Internet in modo che chiunque possa intercettare il messaggio non sarà in grado di decifrarlo. Infine, esiste un software progettato per rimuovere informazioni da un computer che potrebbero rivelare informazioni personali, abitudini di navigazione o password nel caso in cui un disco rigido venga compromesso.
La navigazione anonima viene ottenuta tramite un software per la privacy del computer che utilizza server proxy e altri metodi per nascondere effettivamente la vera identità di un utente e per mantenere nascosti la posizione e l’indirizzo IP di un computer. Ciò può aiutare a prevenire che cookie di tracciamento, virus e software dannoso possano prendere di mira un utente per il furto di dati o la raccolta di informazioni. Può anche prevenire attacchi su un computer o una rete. Un potenziale problema con l’utilizzo di software di navigazione anonima è che alcuni siti Web, in particolare siti di e-commerce e siti che richiedono un accesso utente specifico, potrebbero bloccare l’accesso agli utenti senza un indirizzo IP valido e non proxy.
Il software di blocco IP garantisce la possibilità di definire un sito Web specifico o una sequenza di siti in modo che le informazioni non vengano ricevute o trasmesse tra esso e il computer dell’utente. Utilizzando il software per la privacy del computer con blocco IP, i siti Web utilizzati per raccogliere informazioni da un utente possono essere bloccati mentre un sito Web più grande può ancora funzionare correttamente. Programmi come i blocchi della pubblicità per i browser Web a volte utilizzano questo tipo di protezione.
Il software per la privacy del computer che esegue la crittografia è più complesso degli altri tipi perché richiede più di un utente per l’installazione del programma. Questo software prenderà blocchi di testo, file o immagini e utilizzerà algoritmi di crittografia avanzata per offuscare i dati, rendendo impossibile la lettura senza una password o una chiave di crittografia. Ciò mantiene la privacy impedendo a qualsiasi hacker malintenzionato tra l’origine e la destinazione di leggere casualmente le e-mail che passano attraverso server non protetti.
Alcuni software per la privacy del computer sono integrati direttamente nei browser Web e nei sistemi operativi, oltre ad essere disponibili come programmi autonomi. Questi sono il tipo che può cancellare prove di abitudini di navigazione online, informazioni e password da un disco rigido locale. Tali informazioni, anche se non specificamente salvate dall’utente, possono essere disponibili nella cache di sistema o del browser, oppure nei cookie scaricati dai siti web. La cancellazione regolare di queste informazioni può aiutare a mantenere un sistema pulito che protegge la privacy dell’utente.
Infine, l’ultima linea di difesa nel software per la privacy dei computer sono gli scanner di virus e malware. Questi sono programmi che possono esaminare tutti i file su un sistema informatico, individuando e rimuovendo programmi dannosi che potrebbero fare qualsiasi cosa, dalla registrazione delle sequenze di tasti al reindirizzamento delle ricerche web. Sebbene ogni giorno vengano creati nuovi virus informatici, molti dei virus più vecchi sono ancora attivi sul Web e talvolta possono essere nascosti in un download altrimenti benigno.