Gli strumenti di realt? aumentata, o AR, sono dispositivi e software destinati a migliorare l’esperienza umana della realt?, normalmente fornendo pi? informazioni sull’ambiente circostante. Tali dispositivi o software devono essere in grado di aumentare direttamente la propria percezione della realt? per essere considerati “strumenti di realt? aumentata”, quindi le informazioni nei libri o in un browser web non sono considerate in grado di aumentare la realt?. Le applicazioni per smartphone, tablet e altri dispositivi possono fornire un’esperienza di realt? aumentata fornendo informazioni specifiche in tempo reale sull’ambiente circostante. Queste informazioni vengono visualizzate sullo schermo del dispositivo su un’immagine in rapido aggiornamento dell’ambiente circostante catturata dalla fotocamera del dispositivo. Strumenti di realt? aumentata pi? avanzati sono spesso presenti in libri, film e videogiochi di fantascienza e possono assumere la forma di dispositivi avanzati o modifiche corporee.
Quasi tutti gli strumenti di realt? aumentata sono caratterizzati da alcuni tratti distintivi. Si aggiornano tutti in tempo reale in base ai cambiamenti nella relazione spaziale tra l’ambiente e l’utente dello strumento. Tali strumenti sono sempre basati sulla realt? e hanno lo scopo di migliorare la propria percezione della realt?, rispetto ad altre forme di realt? mediata e realt? virtuale. Le informazioni fornite da tali strumenti sono di solito esplicitamente correlate allo scopo dello strumento o dell’applicazione e non sono solo informazioni arbitrarie sull’ambiente circostante. Un’applicazione telefonica destinata a trovare ristoranti, ad esempio, probabilmente evidenzier? i ristoranti sullo schermo del telefono solo quando si punta il telefono in fondo alla strada.
I moderni strumenti di realt? aumentata utilizzano una gamma di metodi diversi per fornire informazioni sull’ambiente circostante. La maggior parte deve essere collegata a una sorta di sistema satellitare di posizionamento globale per fornire informazioni specifiche sull’ambiente. In generale, tali strumenti di realt? aumentata sono anche connessi a Internet, in quanto sono generalmente necessari vari servizi online per fornire le informazioni desiderate. La realt? aumentata viene utilizzata per alcuni altri scopi, come i giochi per smartphone che implementano vari aspetti della realt? o i canali televisivi che forniscono punteggi e altre informazioni su eventi sportivi in ??diretta.
Molti tipi di strumenti di realt? aumentata sono presenti in libri, film e videogiochi di fantascienza e possono fornire informazioni sulla direzione degli strumenti di realt? aumentata. Molti personaggi di fantascienza hanno occhiali o caschi con un “display a comparsa” o HUD che fornisce informazioni in tempo reale sul loro ambiente, comunicazioni, salute e altre preoccupazioni. Altri hanno impianti neurali o ottici diretti che aumentano le loro percezioni della realt?. In alcune storie queste tecnologie sono relativamente diffuse, mentre in altre sono solo relegate ad usi specializzati.