Servire tavoli allestiti in occasione di eventi come ricevimenti e feste può includere un’ampia varietà di opzioni, tra cui tavoli da buffet, tavoli da punch, tavoli da torta e tavoli per antipasti. Se un tavolo è progettato per il self-service, in cui gli ospiti riempiono i propri piatti, di solito viene allestito un tavolo da buffet per contenere tutti i diversi alimenti facilmente raggiungibili dalla linea di servizio. Una riunione con un numero limitato di ospiti potrebbe utilizzare il cosiddetto servizio al tavolo, in cui il cibo viene posizionato sul tavolo da pranzo effettivo e passato da un ospite all’altro, in stile familiare. Esistono diversi metodi di presentazione del cibo che vengono utilizzati in entrambi questi allestimenti del tavolo che possono essere modificati a seconda dell’evento, di quanto è formale e di quanti ospiti devono essere serviti.
Un tavolo di servizio in un evento con catering in cui agli ospiti vengono servite porzioni simili può essere allestito come un tipo di servizio al tavolo. In questo caso, gli ospiti generalmente si siedono dove mangeranno e vengono serviti lì, senza bisogno di presentare il cibo in un luogo separato. Una linea a buffet in cui gli ospiti scelgono i cibi che desiderano e i camerieri mettono il cibo nei loro piatti può essere utilizzata anche con un gran numero di ospiti.
Quando il cibo non verrà effettivamente servito a ogni persona, un servizio a buffet può essere una buona scelta per la maggior parte dei tavoli di servizio. Gli ospiti possono passare il tavolo oi tavoli e servirsi da soli. La presentazione del cibo è più importante su questi tipi di tavoli da portata per un paio di motivi diversi. Rendere tutto il cibo visibile e accattivante è importante, e anche i piatti e i vassoi di portata devono essere alla portata di tutti.
I tavoli di servizio per quasi tutti i tipi di eventi possono essere generalmente realizzati con tavoli di base e robusti che non oscilleranno o non causeranno fuoriuscite. Una tovaglia o un altro rivestimento può rendere un vecchio tavolo pieghevole un ottimo sfondo anche per la presentazione del cibo più fantasiosa. Si possono creare diversi livelli di servizio posizionando anche scatole, padelle capovolte o altri oggetti sotto il tovagliolo. Ciò può rendere più facile raggiungere il cibo sul retro del tavolo e può aggiungere interesse visivo al display.
Alcuni eventi speciali richiedono tavoli e arrangiamenti unici. Eventi come i ricevimenti di matrimonio hanno generalmente un tavolo speciale per le torte, ad esempio, dove la coppia di sposi può fare i primi tagli alla torta prima che venga servita agli ospiti. Una paletta da torta e un coltello da torta, spesso con uno dei colori dell’evento in un manico o in un nastro, di solito compongono i servizi da ricevimento che tradizionalmente si trovano su questi tavoli.
Altri due tipi comuni e specifici di tavoli da portata spesso utilizzati alle feste e ai ricevimenti sono i tavoli da punch e gli antipasti. I tavoli per servire il punch sono generalmente riservati a una ciotola da punch, un mestolo e le tazze utilizzate per servire la bevanda. I tavoli degli antipasti sono solitamente pieni di stuzzichini e snack piuttosto che di pasti interi. Possono essere allestiti in modo simile a un servizio a buffet, con diversi livelli che facilitano il servizio degli ospiti.