Esiste un numero limitato di trattamenti per il disturbo ossessivo-compulsivo o per il DOC. Nessun trattamento cura la malattia e le due terapie più comuni utilizzate sono i farmaci e la psicoterapia, di solito con terapie comportamentali di terza ondata. Con la combinazione di queste due terapie, le persone hanno tassi di miglioramento che sono in media tra il 50-80%. Occasionalmente, la malattia può essere così grave che è necessario un aiuto più ampio, e questo potrebbe variare dal ricovero in ospedale per una gestione più ravvicinata, a tattiche come la stimolazione cerebrale profonda o la terapia elettroconvulsiva (ECT), nota anche come terapia d’urto. Sono disponibili ricerche limitate sui benefici di questi ultimi due trattamenti per il disturbo ossessivo compulsivo e non vengono utilizzati spesso.
I trattamenti più comuni per il disturbo ossessivo compulsivo che comportano l’uso di farmaci utilizzano alcuni degli antidepressivi. Non tutti funzionano e quelli più spesso impiegati possono essere fluvoxamina (Luvox®), fluoxetina (Prozac®), setralina (Zoloft®) e paroxetina (Paxil®). Questi sono tutti inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) selezionati e di solito devono essere assunti in dosi maggiori rispetto a quelle normalmente somministrate per trattare la depressione o l’ansia. Alcuni altri farmaci possono essere utili e questi includono l’antidepressivo triciclico, la clomipramina (Anafranil®), l’inibitore della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI), la venlafaxina (Effexor®) e occasionalmente antipsicotici atipici come la quetiapina (Seroquel®).
Raramente è raccomandato che i trattamenti per il disturbo ossessivo compulsivo consistono esclusivamente di farmaci. La maggior parte delle persone è meglio aiutata con la medicina e la terapia combinate. La forma di terapia del disturbo ossessivo compulsivo più accettata è la terapia cognitivo comportamentale o CBT, che può essere utilizzata in combinazione con terapie di supporto o di altro tipo per affrontare le difficoltà di questa condizione. Altri potenziali metodi terapeutici potrebbero includere la terapia comportamentale dialettica o la terapia dell’accettazione e dell’impegno. In tutti i casi, l’obiettivo è quello di aiutare a ridurre l’impatto dei pensieri intrusivi in modo che non debbano verificarsi comportamenti compulsivi. Tale riduzione potrebbe richiedere del tempo per essere realizzata.
In alcuni casi, il disturbo ossessivo compulsivo è così grave che una persona non è al sicuro al di fuori di un ospedale. L’obiettivo del ricovero in ospedale sarebbe quello di aiutare a ridurre i comportamenti a rischio attraverso sia i farmaci che il supporto terapeutico. L’obiettivo principale è aiutare i pazienti a riacquistare funzionalità sufficienti in modo che la vita fuori dall’ospedale sia sicura.
I casi gravi potrebbero anche comportare trattamenti per il disturbo ossessivo compulsivo meno comuni. Uno di questi è la stimolazione cerebrale profonda, in cui viene posizionato un piccolo meccanismo nel cervello che emette una serie di onde elettriche non dolorose, simili a un pacemaker. Questo può aiutare i comportamenti compulsivi ottusi o il pensiero ossessivo,
Un altro dei trattamenti per il disturbo ossessivo compulsivo che potrebbe essere considerato è la terapia elettroconvulsiva. Utilizzato principalmente per la depressione, ci sono alcuni studi che suggeriscono che è di beneficio in alcuni pazienti con disturbo ossessivo compulsivo. Tuttavia, non è un trattamento di prima linea.
Il DOC rimane una malattia difficile da trattare e non è completamente curabile. Somiglia anche ai disturbi dello spettro della schizofrenia ed è un fattore di rischio per lo sviluppo della schizofrenia. È importante escludere la schizofrenia prima di creare un piano di trattamento per il disturbo ossessivo compulsivo perché se è presente questa seconda malattia, i trattamenti per il disturbo ossessivo compulsivo da soli non ripristineranno la funzionalità.