La polvere di alluminio viene utilizzata nella produzione di molti tipi di esplosivi e fuochi d’artificio. Viene anche impiegato nella produzione di alcuni tipi di elettronica. L’alluminio in polvere è incluso in molte vernici e sigillanti. Anche alcuni prodotti progettati per trasportare corrente elettrica, come le celle solari, sono spesso realizzati con polvere di alluminio.
Gli usi più spettacolari della polvere di alluminio sfruttano la sua capacità di produrre reazioni di ossidoriduzione esotermiche spettacolari. L’alluminio può essere miscelato con un ossido di metallo e la polvere risultante brucerà brillantemente e rilascerà un’enorme quantità di energia in un brevissimo periodo di tempo. Questa reazione chimica è stata utilizzata per produrre polvere flash, in cui alluminio e perclorato di potassio reagiscono vigorosamente insieme per produrre un botto e un lampo. La polvere di ossido di ferro e la polvere di alluminio, quando mescolate, formano la termite, che produce una grande quantità di luce e un’enorme quantità di calore, utile in molti processi industriali.
Fuochi d’artificio ed esplosivi comunemente sfruttano le proprietà della polvere di alluminio. Gli esplosivi fabbricati con alluminio sono più facili da maneggiare in sicurezza rispetto a molte altre varietà. I fuochi d’artificio a base di polvere di alluminio sfruttano il suo comportamento altamente energetico ma prevedibile mescolando composti di alluminio con altre sostanze chimiche per produrre effetti spettacolari e vari.
Il carburante per missili è spesso realizzato con alluminio e molti combustibili solidi per missili si basano su reazioni chimiche che coinvolgono questo metallo. In effetti, questo tipo di carburante veniva utilizzato per alimentare i razzi a propellente solido per lo space shuttle. La polvere di alluminio può anche essere utilizzata come additivo ai combustibili liquidi per missili.
La polvere di alluminio può essere utilizzata anche in metallurgia. Alcune leghe vengono create utilizzando l’alluminio, in genere mediante l’aggiunta di polvere a un metallo fuso. In alcuni casi, l’alluminio in polvere può essere utilizzato da moderne apparecchiature ad alta tecnologia per fabbricare direttamente componenti.
Un gran numero di applicazioni elettroniche fa uso di polvere di alluminio. Può essere spruzzato per formare un sottile strato conduttivo. Ciò lo rende una scelta eccellente per la creazione di percorsi conduttivi in alcuni tipi di dispositivi elettrici prodotti in serie, in particolare le celle solari e alcuni tipi di diodi emettitori di luce.
L’alluminio in polvere viene anche aggiunto a molte vernici. Può essere aggiunto ad altri colori per produrre una lucentezza più metallica o può essere utilizzato da solo. L’alluminio può produrre un drammatico aspetto argentato se aggiunto alla vernice. Oltre a essere utilizzato nelle vernici, l’alluminio può fornire risultati altrettanto sorprendenti se utilizzato nei cosmetici e alcuni tipi di trucco progettati per avere un aspetto metallico fanno uso di composti di alluminio.