La struttura principale della mano umana è costituita da una raccolta di ossa chiamate metacarpali. Esistono cinque di queste ossa cilindriche che collegano le falangi, o ossa delle dita, alle ossa del carpo nel polso. Conosciuti collettivamente come metacarpo, formano la struttura per il dorso e il palmo della mano.
Ciascuno dei cinque metacarpali porta a un singolo osso. Sono indicati dai numeri da uno a cinque, con il numero uno nell’osso che si collega al pollice e il numero cinque è quello che si collega al mignolo. I punti di connessione con le dita sono chiamati nocche. Le ossa sono coperte da pelle sul dorso della mano e da tessuto connettivo sul palmo.
La forma e la struttura dei quattro metacarpali che si collegano alle dita sono abbastanza simili, con un albero relativamente stretto e una base e una testa più larghe, anche se le loro lunghezze variano. Il primo metacarpo, che si collega al pollice, è più corto e più spesso degli altri, con una forma leggermente diversa dalla base e dalla testa. Questo aiuta a consentire il movimento opponibile del pollice, che consente alle persone di afferrare gli oggetti con le mani.
Le lesioni alla schiena o al palmo della mano possono comportare una frattura di uno o più metacarpali. Questo tipo di interruzione si verifica in genere a causa di una caduta in cui la persona atterra sulla sua mano, un infortunio durante gli sport in cui vi è un notevole impatto sulle mani o durante una scazzottata. Spesso, lividi, gonfiore e dolore saranno presenti intorno alla posizione per indicare la presenza di una frattura. La maggior parte delle fratture metacarpali può essere trattata immobilizzando la mano usando un modello per circa sei settimane. In seguito potrebbe essere necessaria una piccola terapia fisica per aiutare ad aumentare la gamma di movimento, poiché la mano può diventare rigida mentre guarisce.
In alcuni casi, il danno ai metacarpali può essere abbastanza grave da richiedere una correzione chirurgica. Più di una frattura o un osso rotto che penetra nella pelle può essere troppo grave per essere corretto da un cast. Una brutta pausa può far sì che un dito si accorcia e potrebbe essere necessaria un’operazione per ripristinare la lunghezza precedente. Le dita possono anche essere ruotate a causa di rotture metacarpali e sarà necessario un intervento chirurgico per rimetterle in posizione.