Range di movimento è un termine che si riferisce alla misura in cui un’articolazione o un gruppo di muscoli può essere flesso o esteso. Studiando le persone in un’ampia varietà di condizioni fisiche, i ricercatori hanno determinato misurazioni normali per tutte le principali articolazioni e gruppi muscolari e queste misurazioni possono essere utilizzate per valutare un paziente. Molti esercizi di base mirano ad aumentare questa gamma e le persone possono anche intraprendere esercizi specifici progettati per promuovere una maggiore capacità di flettere ed estendere varie articolazioni. Questo concetto è strettamente legato alla flessibilità.
In un semplice esempio, immagina di piegare il gomito di qualcuno il più possibile in una posizione flessa e poi di raddrizzarlo in una posizione completamente estesa. La variazione tra le posizioni flesse ed estese indica la gamma di movimento di quella persona nell’articolazione del gomito, tipicamente espressa in gradi. Nel caso del gomito, l’intervallo normale si estende da 0 a 145 gradi.
Quando si determina la libertà con cui un paziente può muovere particolari articolazioni e muscoli, un medico o un fisioterapista eseguirà misurazioni sia passive che attive. In una misurazione passiva, qualcun altro flette ed estende delicatamente l’articolazione del paziente, mentre le misurazioni attive richiedono che il paziente muova l’articolazione o il gruppo muscolare, a volte lavorando contro una resistenza come un peso. Le misurazioni passive sono spesso più elevate, poiché il medico può essere in grado di spingere il corpo più di quanto possa fare il paziente.
Un vasto assortimento di cose può influenzare la gamma di movimento, tra cui malattie, lesioni, traumi, attività fisica e altri eventi. Le persone con un raggio d’azione limitato possono provare frustrazione perché non possono impegnarsi in molti compiti comuni e possono essere a maggior rischio di lesioni e altri problemi medici a causa delle articolazioni e dei gruppi muscolari più rigidi. Ad esempio, una donna che non riesce a piegare completamente l’articolazione del ginocchio può essere soggetta a cadute o lesioni ai gruppi muscolari della gamba.
Esercizi come lo yoga e il pilates, che vengono utilizzati per integrare le normali routine di esercizi, di solito aumentano la gamma di movimento sviluppando articolazioni e gruppi muscolari forti e spingendo i muscoli in modo che possano allungarsi. Esercizi specifici possono essere utilizzati anche per migliorare la capacità di varie articolazioni e gruppi muscolari di flettersi e contrarsi completamente, e questi esercizi fanno spesso parte di un regime di terapia fisica per aiutare qualcuno a riprendersi da un problema medico.