La principale differenza tra semi e piantine è che i semi vengono piantati nel terreno per far crescere nuove piante e le piantine sono in realtà piante giovani, già germogliate dal seme. Generalmente, i semi sono più adatti per essere piantati all’interno e le piantine possono essere facilmente piantate sia all’interno che all’esterno. Le piantine richiedono “indurimento” prima di essere piantate completamente all’esterno, il che può essere pensato come un’introduzione graduale nel duro mondo esterno. I semi, al contrario, sono meglio germinati per creare piantine avvolgendoli in un tovagliolo di carta umido o in un vassoio per semi al chiuso.
I giardinieri di solito non hanno problemi a distinguere tra semi e piantine, perché sono molto diversi nell’aspetto a causa delle diverse fasi della loro vita. I semi sono generalmente piccoli e duri, spesso di colore marrone o nero. Le piantine sono piccole piante, generalmente costituite da un unico fusto che sorregge un paio di foglioline. In sostanza, i semi sono l’equivalente dell’uovo all’interno dell’utero di una donna e le piantine sono equivalenti a un feto in via di sviluppo. Sebbene gli ingredienti al loro interno siano essenzialmente gli stessi, si trovano in una fase di sviluppo diversa.
Le variazioni nella cura delle piante derivano dalle differenze intrinseche tra semi e piantine. Ad esempio, quando si coltiva un seme in una piantina, è preferibile un ambiente interno. Questo perché la coltivazione indoor fornisce al giardiniere un maggiore controllo sui fattori ambientali generali, come temperatura, umidità e luce solare. I semi germinanti possono essere fatti mettendo il seme al centro di un tovagliolo di carta umido o piantandoli nel terreno usando un vassoio per semi. I semi richiedono più cura durante la germinazione, perché sono suscettibili di danni da una varietà di fattori.
I luoghi in cui i semi e le piantine dovrebbero essere coltivati differiscono a seconda di molti fattori, ma le piantine generalmente stanno meglio all’esterno. Questo dà loro più accesso alla luce solare e di solito consente loro di crescere molto più grandi. Prima che le piantine vengano trasportate all’esterno per sempre, devono passare attraverso un processo noto come indurimento, che le introduce gradualmente nel mondo esterno. Questo viene fatto portando le piantine all’esterno per gran parte della giornata e portandole dentro di notte. Al chiuso, le piante sono molto più sicure dai fattori ambientali, quindi è necessaria un’introduzione graduale per una transizione graduale.
Una delle principali differenze tra semi e piantine è che i semi traggono beneficio dall’essere coperti e le piantine spesso ne vengono danneggiate. Questo perché coprire i vasi mantiene umido il terreno e generalmente fornisce un ambiente umido, che è un bene per i semi. L’umidità è il terreno fertile ideale per vari tipi di funghi e afidi, tuttavia, che possono danneggiare le piantine. Una volta germogliati, i giardinieri dovrebbero rimuovere la copertura per dare aria fresca alle piantine.