La fotografia fai-da-te può essere divertente, facile e gratificante, ma il fotografo dovrà prendere alcune decisioni prima di immergersi in questo hobgratificante. Il fotografo dovrebbe prima pensare a quale tipo di fotografia è interessato a perseguire; un genitore, ad esempio, potrebbe semplicemente voler essere in grado di scattare buone foto ai propri figli, mentre un hobbista potrebbe voler espandere le proprie capacità per diventare un fotografo professionista. Delineare i propri obiettivi è il primo passo nella fotografia fai-da-te, in quanto ciò può determinare il tipo di attrezzatura necessaria.
Una buona macchina fotografica con un buon obiettivo è una grande differenza tra una grande foto e una cattiva. Le attrezzature fotografiche sono diminuite nel corso degli anni, ma la fotografia fai-da-te richiederà comunque un investimento in attrezzature decenti. Il fotografo deve prima determinare se è interessato alla fotografia di film o alla fotografia digitale. Entrambi sono divertenti e gratificanti, anche se la fotografia fai-da-te che utilizza il film richiederà più tempo e investimenti in attrezzature e alcune di queste attrezzature potrebbero essere difficili da trovare. La fotografia digitale è ottima per tutti i livelli di abilità e una persona sarà in grado di vedere immediatamente le sue foto sullo schermo di visualizzazione.
Indipendentemente dalla fotocamera utilizzata dal fotografo, le foto prodotte potrebbero sembrare terribili se l’illuminazione non è corretta. La fotografia fai-da-te può comportare semplicemente l’uso della luce ambientale per le foto o può comportare investimenti in unità flash o altre apparecchiature di illuminazione per creare foto più interessanti. Le apparecchiature di illuminazione possono diventare costose, ma per il fotografo che desidera realizzare scatti dall’aspetto più professionale, le luci sono essenziali, così come i modificatori di luce come ombrelli o softbox. Qualsiasi fotografo professionista dirà a un nuovo fotografo che la chiave per una buona illuminazione è ottenere il flash dalla fotocamera; questo significa acquistare un’unità flash che può essere attivata con un cavo o con altri sistemi di attivazione wireless.
I college della comunità offrono spesso corsi di fotografia fai-da-te che aiuteranno un fotografo principiante a imparare a usare le sue attrezzature in modo più efficace. Il corso può riguardare tecniche di illuminazione, nozioni di base sulla fotocamera, trucchi e suggerimenti e persino tecniche di elaborazione come l’elaborazione di film o l’elaborazione digitale sul computer. È possibile trasformare una foto mediocre in una buona foto in fase di elaborazione, ma di solito non è possibile trasformare una foto mediocre in una grande foto; il fotografo dovrà imparare a ottenere lo scatto giusto per primo per fare delle belle foto.