La zucca butternut, conosciuta con il nome della specie Cucurbita mopschata, è una zucca invernale. All’interno della specie ci sono diverse cultivar, ma le punte di crescita generalmente sono le stesse. Come altre zucche invernali, la zucca butternut dovrebbe essere piantata in primavera per un raccolto autunnale. Quando si pianta la zucca butternut, la temperatura del suolo, la qualità del suolo, lo spazio del giardino e le condizioni di crescita sono importanti per produrre un raccolto sano.
Questo tipo di zucca cresce meglio in un terreno fertile e profondo con alti livelli di nutrienti e un buon drenaggio. Uno dei migliori consigli per piantare la zucca butternut è iniziare con un buon terreno. Il letto del giardino dovrebbe essere preparato prima di piantare con letame stagionato o compost ben decomposto. Uno strato spesso da 2 a 4 cm (da 5 a 10 cm) può essere steso sul letto del giardino e scavato nella parte superiore del terreno da 8 a 12 cm.
Le colline create nel letto del giardino possono fornire alla zucca butternut un buon drenaggio e un po’ di spazio in più per crescere. Anche le colline si riscaldano prima in primavera e possono essere piantate prima. Le colline di piantagione dovrebbero essere create dal terreno modificato con compost o letame e distanziate da 4 a 5 piedi (circa 1.2 a 1.5 m) l’una dall’altra.
Un buon consiglio per piantare semi di zucca butternut è piantare i semi direttamente in giardino, poiché le piantine di zucca risentono del disturbo delle radici durante il trapianto. I semi germinano in un terreno caldo tra 65 e 105 ° F (circa 18 a 40 ° C), con l’intervallo di temperatura ottimale tra 75 e 95 ° F (circa 24 a 35 ° C). Un termometro del suolo può essere inserito nei primi 4 pollici (circa 10 cm) del terreno per determinare la temperatura del suolo.
Il letto del giardino deve essere tenuto libero dalle erbacce quando si pianta la zucca. Le piante hanno un apparato radicale poco profondo che può essere facilmente disturbato da strumenti diserbo inseriti troppo in profondità nel terreno. Le erbacce dovrebbero essere tirate a mano o con una zappa poco profonda durante la stagione di crescita. Le erbacce competono per i nutrienti e l’umidità e possono indebolire il raccolto se lasciate che si diffondano.
Anche i fiori devono essere impollinati affinché i frutti si sviluppino. Le api sono i principali impollinatori delle piante di zucca e sono sensibili agli insetticidi e ai pesticidi. Pertanto, il controllo chimico degli insetti dovrebbe essere evitato o, se necessario, applicato a tarda sera.
Dopo aver piantato la zucca dai semi, le piante richiedono un periodo di crescita da 80 a 100 giorni di clima caldo e senza gelo. I frutti possono essere raccolti in autunno quando le scorze si induriscono e assumono un colore giallo intenso. La zucca butternut viene raccolta tagliando il frutto dalla vite da 1 a 2 pollici (circa 2.5-5 cm) sopra la parte superiore del gambo.