L’ortica è una pianta selvatica e spinosa che cresce in terreni ricchi e umidi in tutto il mondo. È anche un’erba medicinale molto apprezzata, le cui due specie principali, Urtica dioica e Urtica urens, dovrebbero essere maneggiate con cura quando piantate in giardino – sono costellate di minuscoli aghi pungenti. L’uso di semi di qualità con tipi maschili e femminili è la prima preoccupazione quando si piantano le ortiche. La coltivazione dei semi di ortica richiede un letto sano di terreno ricco di azoto, un periodo di germinazione e i giusti tipi di semi per produrre piante di varietà maschili e femminili.
Garantire semi di ortica di qualità per i tipi di ortica sia maschili che femminili è importante, poiché la pianta è dioica, con fiori maschili e femminili su piante diverse. Un’altra possibilità è quella di cercare membri maschi e femmine della stessa specie nel loro habitat naturale lungo letti di fiumi e fossati, quindi spogliarli dei semi di ortica per piantarli in un giardino. Le piante possono essere trapiantate anche solo intere. Le immagini di entrambi i sessi per diverse specie di ortica sono ampiamente disponibili online, così come le foto dei semi di ortica.
Poiché le ortiche preferiscono terreni umidi e ricchi di azoto, un giardino coltivato o un’aiuola è la cosa migliore per la loro nuova casa. I commercianti di terreno consigliano di far germinare i semi all’aria aperta per un massimo di due settimane – in primavera – quindi di piantarli fino alle dita in un contenitore o nel terreno del giardino. I semi o le ortiche trapiantate dovrebbero essere a circa 1 cm di distanza l’uno dall’altro, poiché diventeranno spesse e alte come un bambino di scuola elementare. L’irrigazione quotidiana in pieno o parziale sole è la cosa migliore.
Il momento migliore per strappare lo stelo e le foglie dalla pianta è quando i fiori stanno per aprirsi. Questo è quando le spine saranno meno abrasive. Tuttavia, i guanti dovrebbero essere sempre indossati durante la manipolazione delle ortiche. Se l’obiettivo finale è creare un rimedio casalingo, è possibile utilizzare anche gli steli ricchi di spine. Sebbene sia disponibile in commercio in diverse forme come integratori, tè, estratti o tinture da banco, un metodo comune per estrarre i nutrienti vitali della pianta in casa consiste nell’essiccare foglie, steli e fiori, quindi preparare un tè. Altri semplicemente mettono da parte i gambi e usano foglie e fiori in varie ricette come gli spinaci.
Secondo il Medical Center dell’Università del Maryland, le stesse sostanze chimiche che provocano bruciore quando vengono toccate le spine della pianta sono responsabili di una diminuzione dell’infiammazione laddove il dolore esiste già nel corpo. Questo vale per i trattamenti topici per le irritazioni cutanee e per le infiammazioni interne come quelle subite con l’osteoartrosi. L’elenco dei presunti benefici della semina dei semi di ortica è lungo; tuttavia, ingerirli potrebbe causare effetti collaterali o interazioni con determinati farmaci. Un medico dovrebbe sempre essere consultato quando nuovi farmaci complementari vengono aggiunti a un regime di altri farmaci da prescrizione.