Esistono diversi modi per mettere insieme i circuiti per i progetti fai-da-te (fai-da-te), ognuno dei quali presenta vantaggi e svantaggi. Perfboard e altri prodotti simili possono essere utilizzati per progetti di circuiti stampati fai-da-te che non richiedono un aspetto professionale e le breadboard sono buone per la costruzione di circuiti prototipo. Quando un progetto richiede un aspetto più professionale, è anche possibile realizzare circuiti stampati (PCB) fai-da-te con i materiali e le attrezzature giuste. Il modo migliore per costruire questo tipo di circuito stampato fai-da-te è stampare il design su carta per riviste con una stampante laser, stirarlo su un pezzo di laminato di rame e quindi incidere il laminato con una soluzione di cloruro ferrico. Risultati simili possono essere raggiunti con un mulino PCB, se disponibile.
I circuiti stampati sono progettati per fornire connettività elettrica e una base di supporto per componenti elettronici. In genere usano il rame per collegare elettricamente i componenti e vengono utilizzati numerosi substrati non conduttivi. I circuiti stampati prodotti commercialmente sono tipicamente incisi, sebbene alcuni siano costruiti aggiungendo tracce di rame su un substrato non conduttivo. Esistono alcuni modi per realizzare circuiti stampati fai-da-te, incluso un metodo che può provocare schede incise che hanno un aspetto abbastanza professionale.
Per realizzare il miglior circuito fai-da-te, è necessario prendere in considerazione il progetto specifico. L’opzione più semplice per la costruzione di circuiti fai-da-te è semplicemente usare una “breadboard” prodotta commercialmente, poiché questi dispositivi sono progettati per consentire la prototipazione rapida di nuovi circuiti. Perfboard è un’altra opzione che può consentire di unire rapidamente i circuiti fai-da-te, anche se i risultati in genere mancano di un aspetto professionale.
Un modo per realizzare un circuito fai-da-te dall’aspetto professionale è utilizzare un mulino PCB. Si tratta in genere di dispositivi a controllo numerico computerizzato (CNC) che utilizzano le istruzioni di progettazione assistita da computer (CAD) per fresare automaticamente un modello di circuito su un pezzo di laminato di rame. Se non è disponibile un mulino per PCB, è anche possibile utilizzare un processo di incisione per creare un PCB dall’aspetto professionale.
I materiali e le attrezzature necessari per incidere un circuito stampato fai-da-te includono una stampante laser, carta lucida, ferro, laminato di rame e una soluzione di cloruro ferrico. Questo processo comporta la stampa di un’immagine speculare di un progetto di circuito e il trasferimento su un pezzo di laminato di rame con il calore di un ferro. La carta può quindi essere rimossa con acqua e il laminato di rame può essere inserito nella soluzione di cloruro ferrico, che si consumerà nel rame esposto. Un consiglio importante per realizzare questo tipo di circuito fai-da-te è trovare carta lucida che non sia impermeabile. La carta per riviste di solito è una buona scelta, poiché le riviste sono in genere stampate con inchiostro anziché con toner.