I motivi più comuni per un richiamo di cibo per cani sono la contaminazione degli ingredienti e l’incapacità di fornire un’alimentazione adeguata. Le aziende di alimenti per animali domestici possono ritirare volontariamente i prodotti dal mercato prima che avvenga un richiamo nell’interesse di proteggere gli animali domestici da lesioni. Le persone possono consultare il database dei richiami presso l’agenzia governativa incaricata di regolamentare la sicurezza alimentare, come la Food and Drug Administration negli Stati Uniti, per determinare se qualcuno dei loro alimenti per cani è stato oggetto di recente richiamo. È importante annotare con attenzione la data e i numeri di lotto, poiché è insolito che venga richiamata un’intera linea di prodotti, con le aziende che di solito rimuovono parte di una linea di prodotti dagli scaffali per sicurezza.
La contaminazione può avvenire in diversi modi. Un problema comune è la contaminazione batterica o fungina, in cui un problema con la manipolazione ad un certo punto della linea di produzione introduce un organismo infettivo. Se gli animali mangiano il cibo, possono ammalarsi. La salmonella è un colpevole comune, ma possono essere coinvolti anche altri organismi. Le aziende di alimenti per animali domestici utilizzano test di linea regolari per assicurarsi che il loro cibo sia sicuro e emetteranno un richiamo di cibo per cani se i campioni di qualsiasi lotto mostrano segni di contaminazione batterica.
Anche gli ingredienti non alimentari possono contaminare il cibo per animali. A volte vengono aggiunti riempitivi, spesso da fornitori che agiscono come subappaltatori per soddisfare la necessità di ingredienti specifici. Questi riempitivi possono essere pericolosi per la salute degli animali e potrebbero comportare un richiamo di cibo per cani. Nel 2007, ad esempio, ci sono stati numerosi richiami di alto profilo di alimenti per animali domestici contaminati da melamina, un composto tossico per i reni di cani e gatti.
Anche l’alimentazione può essere un problema. L’etichettatura del cibo per animali contiene dichiarazioni nutrizionali e gli alimenti devono contenere una miscela appropriata di vitamine e minerali. Se il cibo non è nutrizionalmente equilibrato, può rappresentare un grave rischio per la salute degli animali, poiché alcuni animali vengono nutriti esclusivamente con alimenti confezionati e devono soddisfare tutte le loro esigenze nutrizionali dal cibo. Un’azienda può emettere un richiamo di cibo per cani se la composizione nutrizionale dell’alimento non corrisponde alle indicazioni riportate sull’etichetta.
Quando un’azienda di alimenti per animali identifica cibo per cani difettoso ed emette un richiamo di cibo per cani, pubblicherà informazioni per aiutare i consumatori a determinare se il loro cibo fa parte del richiamo. Le persone che restituiscono il cibo riceveranno un rimborso. I proprietari di animali domestici che hanno già somministrato il cibo potrebbero voler consultare i propri veterinari per determinare se è necessario intraprendere ulteriori azioni.