L’overclocking di una scheda grafica, tramite software, i servizi di input e output di base (BIOS) o con switch hardware, può aiutare ad aumentare le prestazioni, ma può anche danneggiare la scheda in modo irreparabile. Il vantaggio principale di questa operazione è un aumento della velocità, anche se un vantaggio periferico potrebbe includere una migliore comprensione del funzionamento dell’hardware. I contro dipendono da come è progettata la scheda e fino a che punto viene eseguito l’overclocking. In generale, il rischio maggiore consiste nell’eludere i meccanismi di sicurezza e causare la fusione, il cortocircuito o la distruzione dei circuiti della scheda grafica. Per un overclock di successo, alcuni degli svantaggi possono includere un aumento della quantità di calore emessa dalla scheda e un aumento della quantità di potenza richiesta dalla scheda grafica per funzionare.
Esistono diversi metodi che possono essere utilizzati per l’overclocking di una scheda grafica. Alcuni produttori forniscono effettivamente applicazioni per i clienti che passeranno attraverso canali software per modificare le metriche delle prestazioni di una scheda. Nella maggior parte dei casi, poiché questo software è fornito dal produttore, questo tipo di overclocking fornirà un aumento medio-piccolo delle prestazioni senza mettere a rischio l’hardware. Alcuni produttori vendono persino schede grafiche overcloccate di fabbrica che sono sicure e funzionano entro i parametri corretti.
Le applicazioni di terze parti utilizzate per l’overclocking di una scheda grafica a volte possono causare problemi. Cambiare il modo intrinseco in cui opera la scheda significa che può essere forzata a lavorare vicino ai limiti superiori dell’hardware, il che non è sempre il modo in cui la scheda doveva funzionare. Quando viene overcloccato in questo modo, la potenza extra che viene assorbita dalla scheda per supportare le prestazioni accelerate alla fine viene dissipata sotto forma di calore. Questo calore può causare la fusione o il danneggiamento della scheda grafica, oppure può raggiungere altri componenti vicini e danneggiare l’hardware non posizionato sulla scheda grafica.
Nel caso in cui l’overclock di una scheda grafica riesca, uno dei potenziali problemi che si possono affrontare è una riduzione della precisione della scheda. Ciò può essere dovuto a molte ragioni, inclusa una perdita di sincronizzazione all’interno dei propri componenti, ma può far funzionare la scheda in modo molto imprevedibile. In sostanza, i calcoli potrebbero non essere eseguiti correttamente, gli elementi nella memoria grafica potrebbero cambiare improvvisamente o scomparire e, occasionalmente, le applicazioni che utilizzano l’accelerazione overcloccata potrebbero non funzionare. A differenza degli aggiornamenti hardware che possono risolvere problemi come il calore o il consumo di energia, una perdita di precisione di solito viene riparata solo ripristinando l’hardware alle impostazioni di fabbrica.