I beta-bloccanti per l’ansia possono ridurre l’ansia, possono avere meno effetti collaterali rispetto ad altri ansiolitici e potrebbero essere particolarmente utili con determinate condizioni o popolazioni. Al contrario, altri farmaci a volte possono essere più efficaci e i beta-bloccanti non sono privi di effetti collaterali. Questi argomenti sottolineano la necessità di adattare il trattamento individualmente alla risposta del paziente. È anche vero che nessun rimedio medicinale cura i disturbi d’ansia.
Uno dei motivi per cui i beta-bloccanti funzionano per l’ansia è perché questi farmaci agiscono sui recettori beta che vengono stimolati in risposta alla noradrenalina. Questa interazione può creare sovraeccitazione nei pazienti inclini al panico. Sono comuni sintomi come attacchi di panico, tremori, palpitazioni e mani sudate. Quando viene utilizzato un beta-bloccante, questi segni esteriori di ansia si calmano, il che può aiutare le persone a gestire meglio i propri sentimenti di ansia.
Dei molti farmaci suggeriti per i disturbi d’ansia, i beta-bloccanti hanno spesso meno effetti collaterali. Altri farmaci, in particolare le benzodiazepine, tendono a causare sedazione, che può interferire con le azioni nel momento in cui si verifica l’ansia. Non si può sostenere che questi medicinali siano privi di effetti collaterali e che durante l’assunzione alcune persone sperimentano depressione, disfunzioni sessuali e, occasionalmente, delirio.
Ci sono alcuni tipi di ansia che sembrano beneficiare maggiormente di questi farmaci e alcuni gruppi di persone possono essere meglio serviti da questi farmaci. Le persone che soffrono di ansia sociale o da prestazione sono spesso assistite perché un beta-bloccante riduce il tremore e il battito cardiaco accelerato. In molti casi, sono queste manifestazioni esteriori di ansia che rendono le persone meno capaci di funzionare. Inoltre, le persone anziane spesso rispondono bene ai beta-bloccanti per l’ansia, a condizione che non siano in conflitto con altri farmaci cardiaci. Gli individui più anziani hanno maggiori probabilità di avere reazioni negative alle benzodiazepine.
Coloro che si oppongono ai beta-bloccanti per l’ansia sottolineano che altri farmaci funzionano in modo diverso. I farmaci che inibiscono la ricaptazione della serotonina possono causare meno ansia. Le benzodiazepine sono di breve durata e possono servire meglio le persone che hanno eventi di panico o ansia imprevedibili. Altri farmaci possono anche funzionare meglio per le persone con disturbi d’ansia più forti; mentre i beta-bloccanti non forniscono sempre una copertura sufficiente e non fermano l’ansia emotiva. Inoltre, alcune persone sono semplicemente contrarie all’uso di qualsiasi tipo di droga psicoattiva e suggeriscono che l’ipnosi o i metodi di meditazione hanno maggiori probabilità di funzionare.
Ciascuno dei suddetti pro e contro rappresenta un punto di vista sull’ansia, basato su molte generalizzazioni. Nessuno di questi argomenti prevede con successo per un individuo se i beta-bloccanti per l’ansia siano una scelta buona o cattiva. Sono semplicemente una scelta, che deve essere soppesata da chi sta combattendo contro il disturbo d’ansia.
D’altra parte, è il caso che la maggior parte delle persone richieda la psicoterapia per sconfiggere i disturbi d’ansia. I beta-bloccanti e altri ansiolitici sono utili aggiunte mentre una persona riceve assistenza terapeutica. Quale tipo di farmaco sia il migliore, tuttavia, spetta a ciascun individuo determinarlo, spesso attraverso tentativi ed errori.