Un catetere nasale è un tubo inserito nel naso per procedure, somministrazione di ossigeno o scopi di monitoraggio. I tubi nasogastrici utilizzati per accedere allo stomaco attraverso il naso possono anche essere chiamati cateteri nasali in alcuni contesti. È necessario un posizionamento accurato per far avanzare il tubo attraverso il naso senza danneggiare i seni o stressare i polipi nasali e altre escrescenze che possono essere presenti. Il dispositivo può essere scomodo per i pazienti, alcuni dei quali potrebbero aver bisogno di essere sedati o provvisti di anestetico locale mentre lo usano.
La lunghezza può variare, a seconda dello scopo previsto, così come la larghezza. Un medico seleziona quello più appropriato per un compito in base a ciò che viene fatto e alle dimensioni del paziente. I cateteri nasali sono realizzati con materiali flessibili come gomma e plastica in modo che possano essere guidati delicatamente nel naso e attraverso le strutture pertinenti, adattandosi alla forma del corpo. Per alcune procedure, l’imaging medico può essere utilizzato per tracciare il dispositivo per assicurarsi che finisca nel posto giusto.
A volte un catetere nasale può essere utilizzato per fornire ossigeno a un paziente quando la via orale non è disponibile. Questo differisce da una cannula nasale, che consiste in due piccoli rebbi agganciati al naso per fornire ossigeno a un paziente che ha difficoltà a ottenere abbastanza. Al contrario, i pazienti che respirano in modo indipendente possono indossare un catetere nasale che funge da dispositivo di monitoraggio per monitorare i gas espirati, controllando gli indicatori che il paziente stia vivendo complicazioni.
Un altro uso del catetere nasale si trova nella chirurgia del seno. I pazienti con grave ostruzione del seno che non risponde al trattamento conservativo possono aver bisogno di una procedura in cui un catetere a palloncino viene inserito nella cavità nasale per aprire i seni. Il palloncino può essere espanso una volta che è in posizione per eliminare le ostruzioni e consentire il drenaggio dei seni. I pazienti con epistassi gravi possono anche aver bisogno di una procedura con palloncino per fermare l’emorragia, in cui il palloncino esercita pressione sui vasi che fuoriescono all’interno del naso.
Il tubo nasogastrico viene eseguito attraverso il naso, nell’esofago e fino allo stomaco. L’inserimento di questo tipo di catetere nasale può richiedere un anestetico locale e un lubrificante per ridurre il dolore e l’irritazione del paziente. Può essere usato per pompare il contenuto dello stomaco o per introdurre qualcosa nello stomaco che il paziente non può prendere attraverso la bocca. Questi dispositivi vengono posizionati e utilizzati con cura per evitare danni alla mucosa che riveste il naso e il tratto gastrointestinale superiore.