Ci sono sia vantaggi che svantaggi quando si tratta di acquistare un nuovo software per computer, sebbene questi possano dipendere molto dal tipo di software e dallo sviluppatore. Uno dei principali vantaggi del nuovo software è che l’acquirente in genere ha più accesso al supporto di uno sviluppatore, inclusa la sostituzione di un disco danneggiato o un download corrotto, rispetto a chi acquista un software usato. Poiché molti programmi sono protetti dalle leggi sul copyright, anche l’acquisto di nuovo software può essere vantaggioso in quanto può evitare problemi con i termini di utilizzo e la licenza fornita con un programma. Il nuovo software è in genere molto più costoso del software usato, tuttavia, il che può rendere l’acquisizione di alcuni programmi piuttosto costosa.
Il nuovo software per computer, a differenza del software usato, in genere proviene direttamente da uno sviluppatore di software o da un negozio al dettaglio che vende un nuovo prodotto. L’acquisto di nuovo software può essere una scelta eccellente in molte situazioni poiché il nuovo software ha spesso più supporto di quello che potrebbe avere un programma usato. Il nuovo software per computer acquistato da un negozio al dettaglio, ad esempio, può essere generalmente restituito o sostituito se danneggiato. Un programma usato, tuttavia, viene generalmente acquistato da un singolo rivenditore e potrebbe non prevedere alcuna forma di restituzione o politica di cambio.
Uno dei modi in cui molte società di software proteggono i propri prodotti è attraverso accordi di licenza con l’utente finale (EULA) e i diritti che la licenza per un programma offre all’utente. Il nuovo software per computer ha in genere tutta la protezione offerta all’utente dalla licenza per quel programma. L’EULA per alcuni software può vietare il trasferimento di una licenza a un nuovo utente, tuttavia, il che significa che tale software, se acquistato usato, non concederebbe al nuovo acquirente nessuno dei diritti o delle protezioni che avrebbe al momento dell’acquisto del programma nuovo. C’è anche ancora dibattito sulla legalità dell’acquisto o della vendita di software usato, il che significa che spesso è meno complicato per una persona acquistare un nuovo software per computer.
Il software usato, tuttavia, presenta alcuni vantaggi rispetto al nuovo software per computer. La maggior parte dei programmi software viene rivenduta a prezzi inferiori rispetto ai nuovi programmi e queste riduzioni possono essere piuttosto drammatiche, soprattutto per i costosi software di grafica. Alcuni programmi possono essere esauriti e può essere difficile o impossibile trovarne di nuovi, rendendo il mercato dell’usato l’unico modo per trovare tale software. Tuttavia, il software per computer nuovo di zecca può anche contenere bug o errori che non sono stati corretti e tale software può essere difficile da utilizzare prima del rilascio di una patch software.