Una scheda grafica esterna è un dispositivo che può essere collegato a un computer, generalmente destinato all’uso con computer portatili, per fornire un output grafico per quel computer. Esistono due tipi fondamentali di dispositivi denominati schede grafiche esterne. Il primo fornisce un modo per collegare due o più monitor a un singolo computer. L’altro tipo è un dispositivo che può essere collegato a un computer, a cui è possibile collegare o installare una scheda grafica e fornire l’elaborazione grafica per quel computer.
Uno dei tipi più comuni di schede esterne è un dispositivo che può essere collegato a un computer, che consente di collegare quel computer a più monitor o display. Queste schede vengono utilizzate per una serie di motivi diversi, spesso per creare postazioni di lavoro del computer in cui qualcuno può utilizzare un programma su un monitor, mentre visualizza altre informazioni visualizzate dal computer su un altro monitor. Questo tipo di scheda grafica può anche consentire all’utente di collegare il proprio computer a un monitor che sta visualizzando, mentre si collega anche a un display più grande per consentire ad altri di vedere cosa sta facendo a scopo dimostrativo o di seminario.
I vantaggi di questo tipo di scheda grafica esterna sono che di solito è abbastanza economico e può essere utile per gli utenti con una scheda grafica che non supporta in modo innato più display. A causa del fatto che questo tipo di dispositivo è solitamente collegato a un computer tramite una porta USB (Universal Serial Bus) o una connessione simile, tuttavia, in genere si verifica un collo di bottiglia del segnale. Ciò significa che i dati inviati attraverso questo tipo di sistema sono limitati dalla connessione USB, quindi questi dispositivi non sono realmente utilizzati come sistemi di rendering grafici esterni.
Una scheda grafica esterna che viene effettivamente utilizzata per il rendering e la visualizzazione della grafica per un computer, tuttavia, è disponibile presso alcuni produttori. Questi dispositivi sono in genere più rari dell’altro tipo e sono anche un po’ più costosi a causa delle funzionalità che forniscono. Questo tipo di scheda grafica funge spesso da contenitore per una scheda grafica separata che può essere installata al suo interno.
Il dispositivo viene quindi collegato a un computer, solitamente un laptop, e serve per elaborare i dati grafici per quella macchina. Di solito è necessaria una scheda grafica separata con questo tipo di scheda grafica esterna, il che aumenta la spesa di un tale sistema. Questi dispositivi di solito si collegano a un laptop tramite una connessione PCIe o PCI-E per l’interconnessione di componenti periferici, che elimina il collo di bottiglia dalle connessioni USB e consente alla scheda grafica di riprodurre in modo efficace anche la grafica altamente dettagliata.