Il pannello di fibra a media densità (MDF) è un prodotto in legno lavorato utilizzato in una varietà di settori. Il processo di produzione include alcune sostanze chimiche che possono essere pericolose per l’uomo, portando a preoccupazioni sui rischi per la salute dell’MDF. Ci sono due preoccupazioni principali: l’esposizione alle sostanze chimiche utilizzate per realizzarlo e la polvere di legno. Essendo consapevoli dei potenziali rischi, le persone possono proteggersi quando lavorano con esso.
Per produrre MDF, un’azienda sminuzza il legno, lo ammorbidisce e lo trasforma in una polvere fine. La polvere viene combinata con resine e altri agenti leganti e compattata in pannelli solidi. È possibile utilizzare un numero di legni diversi per realizzare l’MDF e talvolta il materiale viene anche trattato per resistere al fuoco, all’acqua o alle macchie. Molti depositi di legname vendono vari tipi e larghezze per un assortimento di usi.
Le sostanze chimiche tossiche sono uno dei principali rischi per la salute dell’MDF. La sostanza chimica più preoccupante è la formaldeide, che può aggravare l’asma e altre condizioni polmonari, irritare le mucose e causare dermatiti da contatto. Gli studi su questa sostanza chimica suggeriscono anche che è un probabile cancerogeno e dovrebbe essere generalmente evitato. Durante il processo di fabbricazione, il personale deve proteggersi con respiratori e indumenti adeguati. Quando si taglia o si lavora con MDF, è necessario indossare protezioni per naso, bocca e occhi. I prodotti finiti possono anche rilasciare gas, sollevando preoccupazioni sul suo utilizzo in casa. La fibra di legno non deve mai essere bruciata, tranne che in strutture adeguatamente ventilate.
Il secondo problema con l’MDF è la polvere di legno, che è particolarmente problematica per le vie aeree e potrebbe essere anche un possibile cancerogeno. Gli indumenti protettivi ridurranno notevolmente questo rischio per la salute e i prodotti finiti raramente rappresentano un rischio per la polvere, poiché dovrebbero essere adeguatamente sigillati. L’MDF deve essere sempre tagliato e lavorato in luoghi ben ventilati per ridurre il rischio di inalare la polvere.
I rischi per la salute dell’MDF dovrebbero certamente essere presi in considerazione quando viene utilizzato il materiale, ma non dovrebbero escluderne del tutto l’uso. Soprattutto per uso esterno, MDF può essere versatile, robusto e perfettamente sicuro. I rischi dovuti alla potenziale emissione di gas dovrebbero tuttavia essere fonte di potenziale preoccupazione, soprattutto per i genitori, poiché i bambini sono molto sensibili agli irritanti respiratori. I datori di lavoro hanno anche la responsabilità di garantire che i propri dipendenti siano protetti nelle attrezzature di lavoro.