MDF, o pannelli di fibra a media densità, i mobili sono generalmente considerati sicuri; tuttavia, ci sono diversi potenziali pericoli di cui gli utenti dovrebbero essere consapevoli. Il materiale è costituito da fibre di legno incollate sotto calore e pressione. Viene utilizzato per realizzare armadietti, pannelli per pareti e altoparlanti e i consumatori possono acquistarlo da soli per costruirlo. È qui che sorgono alcuni dei pericoli reali. Alcuni dei leganti utilizzati per realizzare il materiale possono essere irritanti se inalati e possono essere collegati ad alcuni tipi di cancro.
La principale preoccupazione quando si tratta di MDF è nella resina utilizzata per legare le fibre. L’urea formaldeide è il legante principale utilizzato per questo scopo e la formaldeide fuoriuscirà dalla superficie per tutta la durata della tavola se non è adeguatamente sigillata. Alcune schede utilizzano colle ancora più forti, come la formaldeide fenolica.
L’inalazione di formaldeide può causare irritazione a polmoni, occhi, pelle, naso e mucose. Asma, dermatite e rinite sono state tutte collegate all’esposizione a questa sostanza chimica. L’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), che fa parte dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), ha trovato prove sufficienti che collegano la formaldeide ad alcuni tipi di cancro. A partire dal 2006, erano necessarie ulteriori ricerche e la IARC ha mantenuto la classificazione di questa sostanza chimica come cancerogena del Gruppo 2A o semplicemente, “probabilmente cancerogena per l’uomo”.
La maggior parte dei pericoli sono associati alla polvere derivante dal taglio e dalla lavorazione dell’MDF. Poiché il materiale per uso personale è in circolazione solo dai primi anni ‘1980, è un prodotto relativamente nuovo. Le persone che lo utilizzano devono seguire alcune precauzioni di sicurezza di base. È importante che tutta la polvere venga aspirata o rimossa subito dopo che il materiale è stato tagliato e le persone non dovrebbero mai lavorarci senza una maschera facciale e occhiali. La polvere è molto fine e può penetrare nelle fessure, causando problemi al termine del progetto.
Il progetto finito probabilmente perderà formaldeide, quindi la sigillatura è importante per la sicurezza a lungo termine del progetto. I sigillanti per legno e gli oli di finitura ridurranno il problema, ma in genere non sono altrettanto efficaci nel sigillare la superficie. La vernice è una scelta migliore per i progetti di sigillatura. Chiodi o viti devono essere usati con cautela in modo che le tavole non si spezzino, provocando la fuoriuscita di fumi. La grande quantità di colla utilizzata nell’MDF smussa rapidamente gli strumenti, quindi gli artigiani dovrebbero assicurarsi di affilare gli strumenti tra un progetto e l’altro.
MDF è una buona scelta per una vasta gamma di progetti. Non si deforma come possono fare le assi di legno, ma offre la flessibilità dell’utilizzo di giunti tradizionali in legno. Usato correttamente e ben sigillato, ha il potenziale per essere un materiale sicuro.